Les meilleurs endroits pour observer les étoiles

Les meilleurs endroits pour observer les étoiles sont loin des grandes villes parce que la "pollution" lumineuse des lampadaires, de la publicité, des usines, des magasins et des maisons rend plus difficile la vision du ciel nocturne. Les meilleurs endroits sont à des altitudes plus élevées et dans des climats plus secs, des endroits avec moins d'humidité et moins de particules dans l'air.

Échappez-vous des lumières de la ville. Cherchez les ténèbres. Choisissez un endroit sûr et facilement accessible la nuit. Les bons endroits où aller comprennent les parcs d'État, la plage, les points de vue ou d'observation et les sommets ou flancs de montagne. Si vous ne pouvez pas vous éloigner totalement des sources lumineuses, choisissez la zone la plus sombre que vous pouvez trouver et qui offre une vue dégagée sur le ciel. Le toit d'un grand immeuble peut être au-dessus de la plupart des lumières de la ville (assurez-vous simplement d'avoir la permission d'y être.)

Les déserts sont d'excellents endroits pour observer les étoiles. L'air sec et le manque de zones bâties offrent une expérience ininterrompue du ciel nocturne. Si vous voulez profiter des grands télescopes et de l'obscurité, faites une réservation à l'observatoire national de Kitt Peak, à environ une heure et demie de Tucson, en Arizona. Natural Bridges National Monument et Bryce Canyon, tous deux situés dans l'Utah, sont également d'excellentes destinations dans le ciel sombre du désert. Où que vous alliez, n'oubliez pas que les déserts deviennent froids la nuit, même en été.

Hawaï a la réputation d'être l'un des meilleurs endroits pour observer les étoiles. La géographie a fourni à l'île une zone tampon sans lumière de 2 500 milles et une atmosphère stable au-dessus de la tête, de sorte que les étoiles semblent plus claires, même à l'œil nu. L'île de Molokai est particulièrement appréciée des astronomes et l'observatoire du Mauna Kea sur la grande île d'Hawaï est le plus grand du monde. Plus près du continent, Channel Island en Californie, les îles San Juan de Puget Sound et les îles côtières du Maine, de la Caroline du Nord et de la Géorgie peuvent toutes offrir une obscurité délicieuse aux astronomes.

Le parc national de Yosemite en Californie, à Flagstaff, en Arizona, et à Greenbank, en Virginie-Occidentale, se sont tous engagés à préserver un ciel sombre pour les astronomes. La plupart des emplacements de camping de montagne dans les montagnes Rocheuses, la chaîne de la Sierra Nevada et les Tetons ont un ciel sombre et une abondance de temps clair pour observer les étoiles. Le parc national olympique et la chaîne des Cascades dans l'État de Washington peuvent souvent offrir de bonnes opportunités d'observation des étoiles, car les visiteurs se trouvent souvent au-dessus de la couverture nuageuse dominante.

Il y a une bonne raison pour laquelle le Montana est appelé "'Big Sky Country". Les hautes plaines et les prairies du centre des États-Unis peuvent offrir de superbes vues sur de vastes cieux dégagés. Le Montana et le Wyoming ont tous deux une législation en instance pour établir des normes limitant la pollution lumineuse. Les Dakotas, le Nebraska, le Kansas, l'Oklahoma et le Texas regorgent de grands espaces, parfaits pour observer les étoiles. Les astronomes locaux suggèrent de trouver une colline peu profonde car l'humidité, qui peut brouiller la vue du ciel nocturne, diminue souvent sensiblement avec une augmentation d'aussi peu que 35 ou 40 pieds d'altitude.