Un astrolabe est un appareil qui utilise des corps astraux comme le soleil et les étoiles pour indiquer votre position en latitude ou pour indiquer l'heure locale. Il peut également être utilisé pour mesurer des événements célestes comme l'oscillation de l'axe de la Terre.
Prenez l'astrolabe et dirigez l'alidade vers le soleil. L'alidade est la partie qui se déplace à l'extérieur de l'astrolabe. Continuez à ajuster l'alidade jusqu'à ce qu'un rayon de soleil brille à travers son viseur sur la paume de votre main.
Gardez l'appareil pointé vers le soleil, puis lisez l'altitude où elle est écrite en degrés sur le côté de l'appareil. Le point à lire est l'endroit où la règle traverse l'astrolabe. La règle est la partie mobile sur la surface intérieure de l'astrolabe. Il peut être plus facile de demander à quelqu'un d'autre de lire la mesure afin que vous puissiez garder l'appareil stable.
Tenez ensuite l'astrolabe horizontalement. Tournez le cadran pour qu'il dépasse à la fois le degré que vous avez trouvé et la date actuelle. Ainsi, par exemple, si le jour actuel est le 2 avril et que le degré que vous avez lu était de 30, le cadran appelé « rete » doit être aligné le long de cette ligne. Le nombre vers lequel pointe la rete le long du bord extérieur vous indiquera l'heure actuelle. Les nombres vont de 0 à 23 pour l'heure au lieu de 1 à 12. Ainsi, par exemple, « 15 » correspond à 15 h 00.
Consultez un livre de règles d'astrolabe. À l'aide du livre, commencez par la constellation qui était présente lorsque le soleil s'est levé. Cette liste d'étoiles sera en haut du tableau. Ensuite, faites une référence croisée avec le nombre de degrés du soleil au-dessus de l'horizon à son point le plus élevé. La coupe transversale entre ces deux données sur la table vous donnera la latitude où vous vous trouvez actuellement.
Utilisez l'astrolabe pour mesurer l'altitude du soleil, de la même manière que vous l'avez fait lorsque vous avez déterminé l'heure. Assurez-vous d'écrire l'heure à laquelle chaque mesure a été effectuée.
Notez la mesure et gardez un enregistrement de chaque mesure sur une base quotidienne. Il est utile de faire votre mesure à la même heure chaque jour si possible. Les mesures à différents moments de l'année pour le soleil peuvent vous montrer comment l'inclinaison de la Terre affecte notre position.