Il est souvent utile de calculer les valeurs moyennes de phénomènes réguliers, afin d'avoir une estimation approximative de cette quantité.
La vitesse moyenne du vent est une telle statistique, en raison de sa pertinence pour tant d'activités humaines. Les amateurs de sports qui dépendent du vent, comme les kitesurfeurs, peuvent avoir besoin de connaître les vitesses moyennes quotidiennes du vent lors de la planification d'une sortie ou de la sélection d'une destination de vacances.
À plus grande échelle, la vitesse quotidienne moyenne du vent est utilisée pour déterminer l'emplacement des éoliennes pour la production d'électricité et pour déterminer les trajectoires de vol dans l'industrie aéronautique.
Les faits
Le vent est causé par la tendance naturelle de l'air à s'écouler des zones de haute pression vers les zones de basse pression. En général, la vitesse moyenne du vent augmente avec l'altitude. Les vents sont les plus lents au niveau du sol et les plus rapides au niveau du courant-jet.
Certains facteurs peuvent influencer la vitesse quotidienne moyenne du vent à un endroit particulier au niveau du sol, notamment des obstacles tels que des bâtiments ou des arbres et la proximité de collines ou de grands plans d'eau.
Mesurer et calculer
La vitesse du vent pour un lieu particulier est généralement mesurée à l'aide d'un anémomètre. Pour évaluer la vitesse du vent à des altitudes plus élevées, les météorologues déploient des ballons météorologiques. Sur les sites officiels du National Weather Service et de la Federal Aviation Administration aux États-Unis, les moyennes sont calculées toutes les deux minutes et compilées sur une période de 24 heures pour produire la moyenne quotidienne.
Selon le public visé, par exemple les scientifiques, les pilotes ou le grand public, la vitesse quotidienne moyenne du vent peut être exprimée en nœuds, kilomètres par heure ou miles par heure. Les mesures quotidiennes de la vitesse du vent ne permettent cependant pas d'évaluer la fréquence à laquelle se produisent des vents très forts.
En général, la plupart des endroits sur Terre ont des variations quotidiennes et saisonnières de la vitesse du vent, donc rapporter une moyenne quotidienne peut ne pas être suffisant, et une moyenne à long terme peut être plus prudente. Cette variation est très probablement due à la variation quotidienne et saisonnière de la température, qui peut provoquer des changements de pression.
Exemples de moyennes
Aux États-Unis, la vitesse quotidienne du vent se situe généralement entre 10 et 19 kilomètres par heure (6 à 12 miles par heure) au cours d'une année. Ces moyennes varient considérablement selon l'emplacement géographique. Par exemple, parmi les grandes villes, Boston est la plus venteuse, avec une vitesse moyenne du vent de 12,3 miles par heure (19,8 kilomètres par heure), tandis que Phoenix est le plus calme, cadencé à 6,2 miles par heure (10 kilomètres par heure), une moyenne environ la moitié de celle de celui de Boston.
Variation géographique et saisonnière
Bien qu'il existe d'autres facteurs, la latitude d'un emplacement peut donner une indication quant à savoir si ses vitesses de vent quotidiennes moyennes seront élevées ou faibles. Dans le monde entier, la zone près de l'équateur est notoirement calme, connue familièrement sous le nom de « marasme ».
Les tropiques non équatoriaux connaissent de fortes brises connues sous le nom d'alizés, mais vers 30 degrés de latitude, il y a souvent un déficit de vent. Beaucoup de gens supposent que les vitesses moyennes quotidiennes du vent sont les plus élevées au début du printemps dans la plupart des régions nord-américaines, mais ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, Buffalo, N.Y., connaît sa vitesse de vent quotidienne moyenne la plus élevée en janvier, tandis que San Francisco est la plus venteuse en juin.
Alors, Chicago est-elle la ville la plus venteuse des États-Unis ?
Chicago, IL a un surnom bien connu qui est "la Windy City", mais la vitesse moyenne du vent à Chicago est-elle réellement plus élevée que dans d'autres endroits du pays ?
Selon les données de la vitesse du vent en juin 2019 prises par la National Oceanic and Atmospheric Association, la vitesse quotidienne moyenne du vent à Chicago était comprise entre 3 et 4 m/s, mais pouvait atteindre 8 m/s le long de la côte de Californie. De toute évidence, Chicago n'est pas l'endroit le plus venteux des États-Unis, malgré son surnom.