Les marées océaniques sont causées par l'interaction complexe de trois corps astronomiques: le Soleil, la Terre et la Lune. Le Soleil et la Lune exercent tous deux une attraction gravitationnelle sur l'eau de la Terre. La force résultante de la gravité de la Lune crée deux renflements de marée sur les côtés opposés de la Terre. Selon la position relative du Soleil, les renflements de marée changeront légèrement au fur et à mesure que la Lune connaît ses phases.
Pleine Lune et Nouvelle Lune
À la pleine lune et à la nouvelle lune, les marées sont les plus drastiques. Les marées hautes sont très hautes et les marées basses sont très basses. À la pleine lune, la Lune et le Soleil sont en ligne droite de part et d'autre de la Terre. Leurs forces gravitationnelles se combinent pour créer des renflements de marée plus importants. A la nouvelle lune, la Lune et le Soleil sont en ligne droite du même côté de la Terre. Dans ce cas, leurs forces gravitationnelles se combinent toujours pour créer de grands renflements de marée. Ces situations sont appelées marées de printemps.
quarts de lune
Aux quarts de lune, les marées terrestres sont les moins drastiques. Lorsque la Lune est au quart de phase, elle forme un angle droit avec le Soleil (avec la Terre au sommet). Les forces gravitationnelles de chaque corps agissent à des angles perpendiculaires, diminuant le renflement global de la marée. La Lune exerce toujours une force gravitationnelle plus forte que le Soleil, il y a donc toujours un renflement net de marée. Cependant, ce renflement est à son plus petit. Ces situations sont appelées marées mortes.
Gibbous croissant et croissant décroissant
Pendant les phases croissantes gibbeuses et décroissantes du croissant, la Lune approche respectivement de ses phases pleine et nouvelle. Pour cette raison, les renflements de marée résultants augmenteront en taille jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maximum pendant les grandes marées.
Croissant gibbeux décroissant et croissant
Pendant les phases de croissant gibbeux décroissant et croissant, la Lune est en route vers les phases de quart. Pour cette raison, le renflement de marée diminuera jusqu'à ce qu'il atteigne son minimum aux marées mortes.
