Dans l'étude de la physique, les miroirs concaves et convexes sont souvent discutés et expérimentés - mais pas autant d'attention est accordée au type de miroirs utilisés chaque jour. Un miroir à surface plane est un miroir plan: Un miroir "standard" sans courbe vers l'intérieur ou vers l'extérieur. Ces miroirs peuvent être trouvés presque n'importe où - des salles de bains aux couloirs en passant par l'extérieur des bâtiments - et savoir comment ils réfléchissent la lumière peut rendre la compréhension des variantes de miroirs plus complexes de manière significative Plus facile.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Un miroir plan est un miroir plat qui réfléchit la lumière et produit une image virtuelle sans l'interférence d'une courbe vers l'intérieur ou vers l'extérieur. Les miroirs plans, qui incluent les miroirs communs de salle de bain et de couloir utilisés quotidiennement, produisent une image virtuelle au même grossissement et à la même distance que l'objet qu'ils reflètent.
Miroirs à la maison
Les miroirs plans sont simplement des miroirs plats sans courbes. Parce que ceux-ci peuvent être trouvés presque n'importe où, la personne moyenne les connaît incroyablement (même s'ils ne connaissent pas le terme technique). Alors que les premiers miroirs artificiels étaient fabriqués à partir de bronze, d'argent et d'autres métaux intensément polis, aujourd'hui, la plupart des miroirs sont fabriqués à partir de feuilles de verre recouvertes d'une fine couche d'aluminium. Cela dit, les miroirs plans peuvent également être fabriqués à partir de liquide: le gallium et le mercure peuvent être utilisés à cette fin. Quelle que soit la construction du matériau, cependant, tous les miroirs plats fonctionnent de la même manière. Ils réfléchissent les rayons de lumière, produisant une image.
Réel contre Image virtuelle
Les images réfléchies par un miroir plan sont appelées « images virtuelles » - mais elles sont différentes des images numériques simulées que vous pouvez voir sur votre écran d'ordinateur ou dans un jeu vidéo. En physique, la différence entre un vrai vs. l'image virtuelle est qu'une image réelle est formée lorsque la lumière converge en un point - comme lorsque vous regardez un pomme sur votre bureau – alors qu'une image virtuelle est formée de deux rayons de lumière divergents qui ne se rencontrent jamais. En termes simples, un miroir plan crée une image d'un objet que vous ne pouvez pas toucher. Tous les miroirs créent des images virtuelles de cette manière, mais les miroirs plans reflètent la lumière différemment des miroirs concaves ou convexes.
Reflets de miroir plan
Parce qu'un miroir plan est plat, la lumière se réfléchit s'il ne se courbe pas vers l'intérieur ou vers l'extérieur. En conséquence, les images d'un miroir plan n'ont pas l'interférence vue des miroirs concaves et convexes. C'est pourquoi vous n'avez pas l'air étrange lorsque vous examinez vos cheveux dans un miroir de salle de bain, mais votre corps semble trop grand ou trop petit lorsque vous regardez un miroir incurvé lors d'un carnaval. Les réflexions de miroir plan créent des images virtuelles verticales au même grossissement, ou taille, et à la même distance que les objets qu'elles reflètent. C'est pourquoi vous pouvez utiliser un miroir plan pour déterminer exactement où se trouve quelque chose derrière vous.
Miroirs convexes et concaves
Contrairement aux miroirs plans, les miroirs convexes et concaves courbent les rayons lumineux qui les frappent. Il en résulte que les images virtuelles produites par leurs reflets sortent déformées, lorsque les rayons lumineux se rapprochent ou s'éloignent du centre du miroir. Pour cette raison, les miroirs convexes et concaves ne sont pas utiles dans les salles de bain, mais ils peuvent être utiles dans la bonne situation; par exemple, parce que les miroirs plans ne peuvent pas produire d'images utiles à certains angles, les miroirs sur le côté d'une voiture sont convexes. Ils permettent aux conducteurs de voir derrière et sur les côtés de leur véhicule, bien que ces images virtuelles ne soient pas à la même distance que les objets qu'elles reflètent. C'est pourquoi les rétroviseurs des voitures comportent des messages rappelant aux conducteurs que les objets dans le rétroviseur peuvent être plus proches qu'ils n'apparaissent dans le reflet.