Les lignes de latitude entourent la Terre et sont parallèles à l'équateur. Plus vous vous éloignez du nord ou du sud de l'équateur, plus la latitude de votre emplacement est élevée.
L'Équateur
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L'équateur est considéré comme une latitude de 0 degré. C'est la ligne qui fait le tour de la Terre et qui est à égale distance du pôle Nord et du pôle Sud.
Hémisphère nord
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La zone située entre le cercle polaire arctique, situé à 66 degrés 33 minutes de latitude nord, et le pôle Nord, situé à 90 degrés nord, correspond à la haute latitude de l'hémisphère nord. Certaines parties de l'Alaska, du Canada, de l'Europe, de la Russie et de l'Asie se trouvent dans le cercle polaire arctique.
Hémisphère sud
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La zone des hautes latitudes de l'hémisphère sud est située entre le cercle antarctique, à 66 degrés 33 minutes de latitude sud, et le pôle Sud, à 90 degrés de latitude sud. L'Antarctique est situé au pôle Sud.
Soleil de minuit
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Dans les hautes latitudes méridionales et septentrionales, il y a des périodes en hiver où le soleil ne monte pas au-dessus de l'horizon. En été, cela est inversé, le soleil ne plongeant jamais sous l'horizon, créant 24 heures d'ensoleillement. Plus vous êtes proche de l'un des pôles, ou plus la latitude de votre emplacement est élevée, plus la période d'obscurité totale ou de lumière totale dure longtemps.
Faits amusants
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Les animaux qui vivent à des latitudes élevées sont plus gros que leurs cousins tropicaux et subtropicaux. Selon un article publié dans le numéro de février 2010 de « The American Naturalist » par Chuan? Kai Ho, Steven C. Pennings et Thomas H. Carefoot, la plus grande taille peut être attribuable au fait que la nourriture dans ces zones est plus nutritive. De plus, ces animaux tolèrent mieux les températures plus froides car ils ne perdent pas leur chaleur corporelle aussi rapidement.