Lorsque vous concevez un système de chauffage, il est souvent nécessaire de convertir entre les mesures couramment utilisées avec votre source d'énergie et l'unité – généralement des unités thermiques britanniques ou des unités thermiques – utilisées pour mesurer votre chaleur de sortie. Si vous effectuez une conversion à partir de livres de vapeur, par exemple, vous pouvez utiliser une simple règle empirique pour une estimation rapide ou multiplier par un facteur de conversion pour obtenir le nombre précis.
Le chauffage à la vapeur est utilisé depuis longtemps, sa relation avec les BTU, la puissance et d'autres mesures est donc bien établie. Pour la vapeur basse pression généralement utilisée dans les systèmes de chauffage, ce rapport est de 1 194 BTU pour chaque livre de vapeur fournie par le système. Si votre chaudière fournit 400 livres de vapeur par heure, par exemple, vous multiplieriez 400 livres par 1 194 pour arriver à un chiffre de 477 600 BTU. De là, vous devrez calculer la meilleure façon de répartir ce potentiel de chauffage dans toute votre structure, ce qui implique un ensemble de calculs différent.
Étant donné que le facteur de conversion réel de 1 194 BTU par livre de vapeur n'est pas pratique pour le calcul mental, il est souvent utile d'arrondir à 1 000 BTU par livre. Ce calcul rapide est pratique à bien des égards. Si vous décidez entre des chaudières de différentes capacités, par exemple, ce calcul mental rapide peut vous dire quelle chaudière est la plus proche de vos besoins. Il vous offre également une vérification mentale rapide de vos calculs: si vous divisez vos BTU par 1 000 et que le le nombre que vous obtenez n'est pas proche du nombre de livres de vapeur avec lequel vous travaillez, il y a probablement une erreur dans votre math. Plus votre système contient de livres de vapeur, moins cette estimation approximative devient précise, vous devez donc continuer en calculant les chiffres réels.
