Les sous-marins fonctionnent selon des principes de flottabilité. Ils ne coulent pas complètement car il y a encore de l'air emprisonné à l'intérieur du sous-marin, permettant aux pilotes de le diriger dans l'eau sans craindre d'y être piégé. Bien que les élèves puissent être intéressés par ces principes, ils sont difficiles à visualiser. Fabriquer leurs propres mini-sous-marins est très amusant et aidera les élèves à visualiser le fonctionnement des plus gros sous-marins.
Remplissez une bouteille d'eau haute et étroite aux 3/4 environ avec de l'eau. Vous pouvez colorer l'eau avec du colorant alimentaire si vous le souhaitez; les couleurs plus claires comme le jaune, l'orange et le vert fonctionnent mieux pour la visibilité.
Glissez deux ou trois sachets de ketchup dans la bouteille; attention à ne pas les casser. Remplissez la bouteille d'eau jusqu'en haut et vissez le bouchon aussi fermement que possible. Si un peu d'eau jaillit, ne vous inquiétez pas; cela signifie simplement que la bouteille était très pleine.
Pressez le centre de la bouteille. Les paquets de ketchup doivent monter et descendre à l'intérieur de l'eau, entraînés par le courant. Laissez-les s'installer - ils devraient s'asseoir au centre de la bouteille. C'est ainsi que fonctionnent les vrais sous-marins; ils sont assez lourds pour couler sous l'eau mais trop légers pour couler au fond de l'océan.
Glissez un petit ballon rond dans une petite bouteille en plastique vide. Une bouteille contenant environ une pinte devrait bien fonctionner. Gonflez le ballon autant que vous le pouvez pendant que le corps est à l'intérieur de la bouteille et attachez l'extrémité.
Versez le pichet transparent rempli d'eau. Glissez la bouteille dans l'eau et regardez ce qu'elle fait. Il devrait couler au fond, puis flotter doucement jusqu'à ce qu'il se dépose finalement près du milieu du pichet.