Les formes les plus simples de microscopes sont très rudimentaires, constituées d'une seule lentille et ne pouvant grossir que légèrement une image. L'invention du microscope composé par Zacharias Janssen en 1590 était révolutionnaire dans le domaine des microscopes et a donné aux scientifiques l'accès à un tout nouveau monde microscopique. Il existe des différences très évidentes entre les deux types d'instruments grossissants.
Lentilles
Un microscope composé est appelé « composé » car il compose la lumière en la faisant passer à travers deux ou plusieurs lentilles afin de la grossir. Vous avez une lentille près de l'objet observé, connue sous le nom d'objectif, qui produit une image agrandie de l'objet naturellement en faisant passer la lumière utilisée pour le voir à travers un verre incurvé. Une lentille supplémentaire, appelée lentille oculaire, est l'endroit où le grossissement réel se produit avec un microscope composé. La lentille de l'oculaire agrandira l'image déjà agrandie de la lentille de l'objectif, la rendant encore plus grande. Un microscope simple est décrit par l'Encyclopedia of Britannica comme n'importe quel objet grossissant utilisant une seule lentille. Le microscope le plus simple jamais inventé était la loupe.
Distance focale
La distance focale, ou la distance entre l'objectif et son foyer, est relativement courte avec un simple microscope. Une loupe, par exemple, ne fait la mise au point que dans une zone et il faut déplacer l'objectif jusqu'à ce que l'objet soit au point, puis nous voyons notre image agrandie. C'est similaire avec les microscopes composés, mais l'image agrandie de l'objectif devient le point focal de l'oculaire, ce qui rend la distance focale globale plus longue et plus précise. Dans un microscope composé, l'image agrandie d'origine est projetée à l'intérieur du cylindre du microscope quelque part dans la distance focale de la seconde lentille. Cela permet à la seconde lentille d'agrandir à nouveau l'image virtuelle de la première lentille et de fournir une représentation encore plus grande de l'objet.
Grossissement
Le grossissement d'un microscope simple est fixe. Il agrandit l'image dans la mesure où l'objectif le permet. Si un simple microscope était capable de produire une image multipliée par 10, ce serait le grossissement que vous pouvez voir et rien de plus. Le grossissement d'un microscope composé peut être multiplié grâce à l'objectif supplémentaire. Si l'objectif d'un microscope composé grossit 10 fois et que l'oculaire est capable de grossir 40 fois, le grossissement global disponible est de 400. Cela signifie que l'image résultante est 400 fois plus grande que la taille vue à l'œil nu.