Si vous souffrez d'une panne de courant qui vous laisse dans le noir et que votre lampe de poche n'a plus de piles, vous pourriez trouver l'énergie nécessaire pour alimenter l'ampoule de votre réfrigérateur. Une orange, un citron ou un citron vert peut servir de batterie, et bien qu'une seule puisse ne pas générer assez de tension pour éclairer une ampoule LED, plusieurs câblées en série le feront. Les agrumes peuvent le faire car ils contiennent de l'acide citrique, un électrolyte qui permet à l'électricité de circuler. La puissance provient en fait de l'échange d'électrons entre une paire d'électrodes que vous insérez dans la pulpe du fruit. Pour que l'échange soit suffisamment puissant pour faire quoi que ce soit d'utile, vous avez besoin d'un milieu conducteur puissant, et les agrumes - en particulier les citrons - en ont à la pelle.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
L'acide citrique dans les agrumes est un électrolyte qui permet à l'électricité de circuler entre des électrodes faites de métaux différents.
Qu'est-ce qu'un électrolyte ?
Que vous sachiez ce qu'ils sont ou non, votre corps utilise constamment des électrolytes pour transmettre les impulsions électriques qui rendent la vie possible. Un électrolyte est un fluide qui contient des ions libres. Ils peuvent provenir de sels dissous ou d'acides qui donnent des atomes d'hydrogène libres chargés positivement – des protons – à la solution. Parce que les ions peuvent se déplacer librement, ils gravitent vers une source de charge opposée et s'éloignent d'une source de charge similaire.
Faire une batterie aux agrumes
Vous n'avez pas besoin de grand-chose pour fabriquer une batterie avec un citron ou un citron vert. L'électrolyte est déjà présent dans le fruit, il suffit donc d'ajouter une paire d'électrodes et du fil conducteur pour les connecter. Les électrodes doivent être fabriquées à partir de métaux différents pour créer une différence de potentiel entre elles. Le zinc et le cuivre font bon ménage. Dans une solution d'acide citrique telle qu'elle existe à l'intérieur d'un citron, le cuivre produit des électrons supplémentaires. Ils traversent l'électrolyte jusqu'au zinc, où ils s'accumulent. Lorsque vous connectez les électrodes avec un fil, les charges voyagent à travers le fil jusqu'à l'électrode de cuivre, complétant ainsi le circuit. Un clou galvanisé fait une excellente électrode de zinc. Utilisez un morceau de fil électrique de calibre 12 ou un sou pour l'électrode de cuivre. Si vous optez pour un sou, assurez-vous qu'il a été frappé avant 1982. Les centimes ultérieurs sont principalement fabriqués à partir de zinc.
Les citrons sont meilleurs que les oranges
Plus l'acide dans un électrolyte est fort, mieux l'électrolyte conduira l'électricité et plus votre batterie sera puissante. En ce qui concerne les agrumes, le goût est un bon indicateur de la force acide, car les acides forts ont un goût plus acide que les acides faibles. Les citrons et les limes sont plus acides que les oranges et font donc de meilleures batteries, et parce que l'acide citrique se décompose en fructose et autres sucres à mesure que les fruits vieillissent, les jeunes fruits fraîchement sortis de l'arbre sont meilleurs que les fruits laissés sur un étagère. Outre les citrons, les citrons verts et les oranges, vous pouvez également fabriquer des piles avec de jeunes pommes et pommes de terre.