Deux propriétés principales de l'air peuvent être mesurées: le débit et la pression. Les baromètres mesurent la pression, alors qu'il existe plusieurs techniques différentes que vous pouvez utiliser pour mesurer le débit. La fumée chimique, ou un compteur de vitesse du vent, est souvent utilisé pour mesurer le débit d'air. Le volume peut également être mesuré, mais cette mesure est généralement couplée à une mesure de pression.
Flux d'air
Les manières spécifiques de mesurer le débit d'air varient selon que la vitesse ou la direction du débit est le facteur le plus important. Dans le livre "La mesure du débit d'air", les auteurs R. C. Pankhurst, Ernest Ower explorent différentes manières de mesurer le débit d'air lorsque différentes variables sont étudiées. Si l'air est redirigé à travers un environnement particulier, tel qu'un bureau, une étude mettant l'accent sur la façon dont l'air se déplace à travers un ensemble particulier d'obstacles serait utile. Pouvoir « voir » comment l'air se déplace est donc important. L'utilisation de fumée chimique est utile, car la fumée se déplace le long des voies d'air naturelles. Si le flux d'air est entravé par un objet de grande taille, la fumée chimique le démontrera clairement. Si la vitesse du flux d'air est le facteur le plus important, alors différents équipements, tels qu'un compteur de vitesse du vent, peuvent être utilisés pour mesurer le flux. Dans ce cas, la fumée chimique est simplement décorative; le compteur de vitesse du vent doit être utilisé pour documenter la vitesse réelle de l'écoulement.
Pression de l'air
Comme décrit dans « Meteorology: The Atmosphere and the Science of Weather », publié en 1994, la pression atmosphérique est généralement mesurée à l'aide d'un baromètre. Les baromètres fonctionnent en mesurant jusqu'où le liquide peut monter dans un tube contenant un vide. Plus la pression de l'air est élevée, plus le liquide peut monter. Par conséquent, une lecture barométrique inférieure indique une pression atmosphérique beaucoup plus faible et prédit généralement l'arrivée d'un système de tempête.
Volume d'air
La pression joue un rôle majeur dans la mesure du volume spécifique d'air. Pour mesurer le volume de n'importe quel gaz, déterminez d'abord la densité du gaz, qui correspond directement à la chaleur ou au froid du gaz. Un gaz plus chaud est moins dense; par conséquent, un pied cube d'air chaud aura une densité inférieure à un pied cube d'air froid. Un excellent moyen de visualiser ceci est une montgolfière. Parce que l'air chaud est moins dense, il s'élève au-dessus de l'air plus frais et plus dense qui l'entoure. Le volume "spécifique" de l'air fait référence à la combinaison de la pression et de l'humidité. La détermination de chacun de ces facteurs vous permettra de déterminer la densité moléculaire de l'air, et le volume spécifique correspondant.