Yhdeksänkymmentäkolme mailin päässä oleva aurinkomme, kiehuva kaasupallo ja varautuneita hiukkasia, voi aiheuttaa tuhoja nykymaailmassa. Se tapahtui vuonna 1989, kun suurenergisten hiukkasten puhkeaminen aiheutti sähkökatkoksia koko Kanadan itärannikolla ja Yhdysvalloissa. Nämä räjähdykset, jotka tunnetaan aurinkokennoina, ovat yksi aurinkokunnan suurenergisista tapahtumista. Vaikka aurinkokennot voivat häiritä avaruusobjekteja, kuten satelliitteja, maapallon magnetosfääri ja ionosfääri suojaavat elämäämme planeettamme pinnalla.
Huolet
Sen historian aikana lukemattomat auringonvalot ovat räjäyttäneet maata. Onneksi magnetosfääri ja ionosfääri tarjoavat kaksinkertaisen suojakerroksen. Vaikka maapallo ja sen asukkaat ovat suojattuja auringonvaloilta, avaruuteen lähettämillämme esineillä, kuten avaruussukkuloilla ja koettimilla, ei ole näitä suojakerroksia. Väkivaltaiset auringon soihdut, joita kutsutaan koronaalimassapurkauksiksi, voivat aiheuttaa geomagneettisia myrskyjä maapallolla. Nämä myrskyt häiritsevät viestintä- ja navigointisatelliitteja, häiritsevät sähköverkkoja ja voivat jopa vaikuttaa korkealle lentäviin lentokoneisiin. Koska suuri osa elämästämme on riippuvainen sähköisestä viestinnästä, CME: t ovat huolestuttavia, vaikka ne eivät olisikaan suoraa uhkaa elämälle.
Auringon läiskät ja aurinkokennot
Tähtitieteilijät ovat havainneet auringonpilkkuja yli 2000 vuoden ajan. Auringon soihdun aikana auringon magneettikenttä keskittyy auringonpilkun ympärille ja estää normaalin aurinkoenergian virtauksen. Kun tuo energia vapautuu, säteily puhkeaa auringosta. Tämä soihtu on täynnä varautuneita hiukkasia, kuten elektroneja ja protoneja, jotka säteilyn myötä törmäävät avaruuteen. Koska auringonpilkut ja aurinkokennot ovat yhteydessä toisiinsa, molemmat tapahtumatyypit seuraavat 11 vuoden toimintakiertoa.
Magneettinen suoja
Maan magnetosfääri, ensimmäinen suojakerros aurinkohäiriöitä vastaan, vie pois soihdun varautuneet hiukkaset. Auringontuulen vaikutusten vuoksi magnetosfäärissä on puristettu, sipulimainen puoli, joka on päin aurinkoa, pulahdus lähellä maapolkuja ja virtaava häntä, joka ulottuu poispäin auringosta. Maan magneettikenttä estää nämä varatut hiukkaset suurimmalta osaltamme planeettamme pinnasta, kun taas aurinkotuuli työntää ne magnetosfäärin hännään. Pylväissä olevan magneettikentän upotuksissa tämä hiukkasia lakaistava toiminta näkyy aurorina.
Ilmakehän suojaus
Vaikka magnetosfääri estää varautuneita hiukkasia, ionosfääri, maapallon korkean tason ilmakehäkerros, pysäyttää auringon soihdut. Joka päivä 153 meripeninkulman syvässä ionosfäärissä olevat varatut kaasupartikkelit absorboivat säteilyä ja estävät sitä pääsemästä maapallon pintaan. Vaikka tämä suoja onkin voimakas, aurinkohäiriön energia ei voi säteilyttää planeettamme ja mahdollisesti vahingoittaa maapallon kasveja ja eläimiä.