Tutkijat uskovat, että maanpäälliset planeetat, kuten Maa, muodostuvat kasaantumalla pölystä ja kaasusta kuumiksi sulan metallin ja kiven paloiksi useita miljardeja vuosia sitten. Kun heistä on tullut erillisiä planeettoja, he käyvät läpi neljä muodostumisvaihetta: erilaistuminen, kraatteri, tulvat ja pinnan evoluutio. Maapallolle nämä muutokset johtivat planeetalle, jonka tunnemme tänään, kerrostettuna rautasydämellä, haalistuneella, muuttuvalla pinnalla, vedellä ja elämällä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Äskettäin muodostunut maanpäällinen planeetta, kuten maa tai Venus, käy läpi neljä erillistä kehitysvaihetta: erilaistuminen, kraatteri, tulvat ja pinnan evoluutio.
Eriyttäminen - kerroksen muodostuminen
Kun kehosta tulee riittävän suuri houkuttelemaan planeetta-eläimiä joukkoon ja siitä tulee planeetta, sen tuottama energia toistuvat iskut alkavat erilaistumisprosessin, jolloin materiaali erottuu tiheyden mukaan. Tiheät materiaalit kulkeutuvat ytimeen painovoiman houkuttamana, kun taas hienommat materiaalit muodostavat kuoren ja varhaisen ilmakehän. Prosessi on monimutkainen. Tiheät materiaalit voivat erota kuin vesipisarat ja pudota kuoren läpi, kun taas nesteet ja sula materiaalit nousevat kelluvasti kuoren läpi muodostaen suonia ja halkeamia. Eriyttäminen tapahtuu, koska järjestelmä pyrkii minimoimaan gravitaatioenergian.
Kraatteri - vaikutukset ja arvet
Äskettäin muodostuneen planeetan kuori lopulta jäähtyy, mutta planeettojen pommitukset sen luominen jatkuu, ja koska planeetta ei ole enää sula, vaikutukset muodostuvat kraatterit. Jotkut iskut voivat puhjeta kuoren läpi sulaan vaippaan. Planeetan muodostumisen alkuvaiheessa iskujen määrä on erittäin suuri, kuten todistavat Elohopea ja kuu, kaksi elintä, joiden vanhat pinnat ovat olleet suurelta osin muuttumattomia niiden jälkeen muodostettu. Molemmat planeetat ovat kyllästettyjä kraattereita.
Tulvat - Lava peittää kaiken
Vaikka kraatteri on edelleen käynnissä - ja osittain sen seurauksena -, planeetan kuori murtuu, ja laava puhkeaa ja virtaa maan yli tasoittamalla kraattereita ja täyttämällä ne. Maan tapauksessa vesihöyry virtoi myös halkeamien läpi tässä planeetan muodostumisvaiheessa. Se nousi ilmakehään ja putosi maahan sateena muodostaen valtameret ja muut vesimuodostumat. Veden tulvat eivät seuranneet laavojen tulvia muilla aurinkokunnan planeetoilla. Näillä planeetoilla laavan tulvien vaikutukset ovat ilmeisempiä.
Pinnan kehitys - muuttuva maisema
Planeetan muodostumisen viimeinen vaihe, pinnan evoluutio, kestää miljardeja vuosia. Planeetan kasvot muuttuvat hitaasti tektonisten levyjen liikkumisesta sekä ilmakehän ja veden vaikutuksista. Tektonisten levyjen törmäys ajaa ylös vuorille ja siirtää mantereita, kun taas sade ja tuuli kuluttavat hitaasti pintaa ja poistavat kaikki jäljet kaoottisista planeetan muodostumisen alkuvaiheista. Maan tapauksessa ytimen radioaktiivisuus tekee siitä todella kuumemman kuin se oli, kun se muodostui, mikä voi olla yksi monista syistä siihen, miksi olosuhteet elämän tukemiseksi kehittyivät.