Aurinko ja kuu ovat kaksi näkyvintä taivaankappaletta maapallon taivaalla. Ne vaikuttavat ihmisten jokapäiväiseen elämään merkittävällä tavalla, mutta ovat hyvin erilaisia ominaisuuksiltaan ja vaikutuksiltaan aurinkokuntaan ja maapalloon. Molemmat elimet ovat olleet laajan tieteellisen tutkimuksen kohteena, samoin kuin myyttejä ja tarinoita kautta aikojen.
Ajan mittaukset
Sekä aurinko että kuu toimivat perustana ajanmittausjärjestelmille. Kuu on maapallon ainoa luonnollinen satelliitti ja on kuukauden perusta nykyaikaisissa kalentereissa. Kuun pyörii täydellisesti maan ympäri 27,3 päivää. Aurinko, jonka ympäri maapallo kiertää, on kalenterivuoden ja -päivän perusta. Aurinko itse pyörii noin 25 päivän kuluessa.
Kuinka he muodostuivat
Kuu ja aurinko ovat molemmat kirkkaita pyöreitä esineitä taivaalla. Maapallon pinnalta katsottuna molemmat näyttävät samankokoisilta levyiltä. Siitä huolimatta ne ovat muuten hyvin erilaisia. Aurinko on tähti, kun kuu on suuri kiven ja lian massa. Useimpien teorioiden mukaan aurinko muodostui aurinkosumusta, jättimäisestä pilvi- ja pölymassasta, joka romahti painovoimansa vuoksi. Kun se tapahtui, keskelle vedetty materiaali muodosti auringon. Kun maapallo muodostui varhaisessa aurinkokunnassa, sillä ei ollut kuuta. Kuu luotiin todennäköisesti, kun suuri planeetta törmäsi Maan kanssa. Tuloksena oleva hiukkasten pilvi nousi ja tiivistyi lopulta kuuhun.
Meikki ja valonsäteily
Kuun pinta on valmistettu kivistä ja liasta. Kuoren alla on vaippa ja pieni ydin, samanlainen kuin maapallon meikki. Aurinko, kuten useimmat tähdet, on kaasumassa. Aurinko tapauksessa tämä on enimmäkseen vetyä ja heliumia, joissa on pieniä määriä happea, hiiltä, typpeä ja useita muita alkuaineita. Molemmat elimet näyttävät lähettävän valoa, ainakin ihmissilmälle. Aurinko tuottaa kuitenkin oman energiansa ja siten oman valonsa. Kuulla ei ole omaa valoa, mutta se heijastaa auringon valoa.
Vaikutukset maan päälle
Aurinko on maapallon valonlähde ja se on syy siihen, että planeetalla on elämää. Se saa kasvit kasvamaan, lämmittää planeettaa, tarjoaa ihmisille energiaa aurinkopaneelien kautta ja aiheuttaa auringonpolttamia. Kuu vaikuttaa valtameren vuorovesiin, koska sen painovoima on vahvempi maapallon puolella lähempänä kuuta. Tämä vetovoima aiheuttaa "pullistumia" valtamerissä. Koska maapallo pyörii nopeammin kuin kuu, nämä pullistumat liikkuvat ympäri ja luovat maailman vuorovesi.
Lämpötilaerot
Molempien elinten ilmasto on äärimmäinen. Kuussa on vain ohut eksosfääri, eikä ilmakehä, ja aurinko lämmittää sitä, mikä tarkoittaa, että "kevyen" puolen lämpötila saavuttaa 123 astetta (253 Fahrenheit-astetta). Pimeä puoli jäähtyy negatiiviseen negatiiviseen 233 celsiusasteeseen (negatiivinen 387 Fahrenheit-astetta). Auringon lämpötila on vieläkin kuumempi, ja fotosfäärin (valoa emittoivan vyöhykkeen) lämpötila vaihtelee 4123 - 6093 celsiusasteeseen (7460 - 11000 astetta Fahrenheit). Muut aurinkokerroksen kerrokset ovat vieläkin kuumempia, ja korona saavuttaa 500 000 astetta (900 000 Fahrenheit-astetta).