Tuulimyllyt ja tuuliturbiinit hyödyntävät sekä tuulienergiaa että käyttävät sitä käytännössä. Ero on siinä, miten he tekevät sen: toinen on kone, jonka mekaniikka on tuulen voimalla, toinen tuottaa sähköä käytettäväksi muualla.
Tuulimyllyt
Tuulimyllyt muuntavat tuulienergian suoraan mekaaniseksi energiaksi sellaisiin tehtäviin kuten viljan jauhaminen - sanan lähde - tai veden pumppaus, mikä on yleensä maatilojen tuulimyllyjen tarkoitus.
Tuulimyllymekanismi
Tuulimyllyn pyörivät siivet kääntävät nokka-akselin, joka on hammaspyörillä ja tangoilla kytketty koneeseen, joka tekee työn. Kaikki voima ohjataan työhön
Tuuliturbiini
Tuuliturbiini muuntaa tuulienergian sähköksi, jota voidaan sitten käyttää sähkölaitteiden virtalähteeseen, varastoituna paristoihin tai siirrettynä sähkölinjoilla.
Tuuliturbiinimekanismi
Tuuliturbiinilla on olennaisesti samat osat kuin yksinkertaisella sähkömoottorilla, mutta se toimii päinvastoin: Moottori käyttää sähkövirtaa liikkeen tuottamiseen; tuuliturbiini käyttää liikettä sähkövirran luomiseen.
Terminologia
Vaikka maallikot käyttävät usein "tuulimyllyä" kuvaamaan sähköä tuottavia tuuliturbiineja, sekä tuulivoimateollisuus että tuulimyllyvalmistajat erottavat huolellisesti ehdot.