Millä planeetoilla on polaarisia jääkorkkeja?

Kaikista aurinkokunnan planeetoista vain neljä sisäistä planeettaa (Pluto (joka alennettiin kääpiö planeetan tilaksi vuonna 2006)) ovat vankkoja. Näistä vain maapallolla, Marsilla ja Plutolla on pysyvät napajäätiköt. Kaikilla planeetoilla on kuitenkin poikkeavuuksia napoillaan. Joillakin Jupiterin ja Saturnuksen suuremmilla kuilla on myös napaominaisuuksia, jotka eivät välttämättä ole jääpeitteitä, mutta ovat yhtä mielenkiintoisia.

Kalifornian teknillisen instituutin tutkijat ilmoittivat helmikuussa 2003, että Marsin polaariset jääkannet, joiden aiemmin uskottiin koostuvan hiilidioksidista, olivat pääasiassa vesijäätä. Analysoituaan Mars Global Surveyor- ja Mars Odyssey -tietoja Andy Ingersoll ja Shane Byrne päättelivät, että molemmissa korkkeissa on ohut hiilidioksidikerros, joka haihtuu joka vuosi paljastuneen veden sydämen paljastamiseksi pinnan alla. Hiilidioksidikerros on paksumpi etelänavalla, ja toisin kuin pohjoisnavan korkki, ei häviä kokonaan Marsin kesän aikana.

Pluto on yli kolmen miljardin mailin päässä auringosta, ja se on pienempi kuin monet aurinkokunnan kuut. Tietoja Plutosta on niukasti - jopa Hubble-avaruusteleskoopilla on vaikeuksia nähdä sitä. Siinä on metaanin, typen ja hiilimonoksidin pintakerros, joka jäätyy, kun planeetta on kaukana auringosta, ja muodostaa ohuen ilmakehän, kun se on lähempänä. Kuvantaminen on paljastanut maapallon pinnalta vaaleammat ja tummemmat pisteet, jotka vastaavat lämpötilan vaihteluita ja napaisten jääpeitteiden esiintymistä. Planeettatieteilijä Guillaume Robuchon on ehdottanut, että niiden alla voi olla valtameri.

Maan navat ovat vihamielisiä ja kieltäviä paikkoja. Heillä on planeetan kylmin lämpötila ja jääpeitteet, jotka ovat paikoin yli kahden mailin paksuisia. Levyt peittävät suolaisen meren pohjoisnavalla ja maa-alueen, jonka pinta-ala lähestyy viittä miljoonaa neliökilometriä etelänavalla. Suurin osa maapallon jäästä, joka muodostaa vain kolme prosenttia maapallon vedestä, on pylväillä, ja suurin jääpeite on Grönlannissa ja Etelämantereella. Molemmat muuttuvat nopeasti, mikä voi johtua ilmaston lämpeneminen.

Jupiterin neljä suurinta kuuta (kutsutaan Galilean satelliiteiksi) ovat melkein omia planeettojaan, ja kolmella niistä, Io: lla, Europalla ja Ganymedellä, on kerroksellinen rakenne, joka on samanlainen kuin Maan. Sekä Europa että Ganymede ovat pinnalla vesikerrosta, ja Europa: n tapauksessa sitä peittävä vesi on riittävän syvä muodostaakseen planeetan valtameren. Koska pintakerros on jäätynyt, Europalla on jäähattu, joka peittää koko pinnan, ei vain pylväät. Tutkijoiden mukaan Europa-alueella on enemmän vettä kuin maapallolla.

Saturnuksella on 53 kuua, enemmän kuin millään muulla planeetalla. Suurin, Titan, on aurinkokunnan toiseksi suurin kuu, ja sen ilmapiiri on samanlainen kuin mitä monet tutkijat uskovat maapallolla olleen eoneja sitten. Se on tarpeeksi paksu estämään kuun pinnan yksityiskohtaisen tutkimuksen, mutta tutkijat epäilevät, että napoilla voi olla hiilivetyjärviä. Enceladuksella, toisella Saturnuksen kuulla, ei ole napaista jääkorkkia, mutta se näyttää geysirimäistä toimintaa etelänavanaan, joka spews jäähiukkasia avaruuteen. Maalla on suuria jääkiviä ja todisteita sisäisestä lämmönlähteestä.