Mikä aiheuttaa bioluminesoivan lahden?

Puerto Ricossa sijaitseva Bioluminescent Bay on kuuluisa erottuvasta sinivihreästä hehkustaan. Tämän hehkun syy on lippulaivat, jotka ovat pieniä mikro-organismeja. Erityisesti bioluminisoivan lahden lippulaivat ovat dinoflagallaatteja, tietyntyyppisiä lippulaatti, joka pystyy valmistamaan ruokansa fotosynteesin kautta, ja juuri tämä prosessi aiheuttaa lahti hehkumaan.

Dinoflagallaatit ovat organismeja, jotka ovat osa Protista-valtakuntaa, mikä tarkoittaa, että ne ovat yksisoluisia, mutta monimutkaisempia kuin organismit Moneran valtakunnassa. Suurin osa dinoflagallaateista on levä, mikä tarkoittaa, että ne pystyvät tuottamaan oman ruoan fotosynteesin avulla. Dinoflagallaateilla on myös pieniä lippulaitteita (latinankielinen "piiska"), jotka ovat tailun muotoisia laitteita, jotka ajavat niitä veden läpi. Dinoflagallaatit lisääntyvät aseksuaalisesti; ne jakautuvat ja lisääntyvät mitoosiprosessin kautta.

Dinoflagallaattien fotosynteesin ensimmäinen vaihe käsittää valon tarttumisen niiden klorofylliin, jolla on sinivihreä pigmentti. Sitä vastoin useimmilla kasveilla on vihreä klorofylli, mikä tekee lehdistään vihreät. Lisäksi dinoflagallaattien klorofylli voi tulla luminesoivaksi sekoitettaessa. Yksittäisesti dinoflagallaatteja ei voida nähdä paljaalla silmällä; joskus kuitenkin ilmenee olosuhteita, joissa miljardit dinoflagallaatit kokoontuvat yhteen ja antavat vedelle kirkkaan, sinivihreän hehkun.

Bioluminesoiva lahti ei aina ole bioluminoiva, mutta sillä on kuitenkin kaksi keskeistä ominaisuutta dinoflagallaattien houkutteleminen, nimittäin se on kooltaan pieni ja myös pitoisuus on suuri mangrovemetsät. Mangrovet ovat tärkeitä dinoflagallaateille, koska ne ovat hyvä B12-vitamiinin lähde, mikä on välttämätöntä dinoflagallaattien selviytymiselle. Koska lahti on kooltaan pieni, vesi ei kiirehdi siitä nopeasti. Siten voimakkaiden sateiden jälkeen mangrovet vapauttavat suuren määrän B12-vitamiinia. Dinoflagallaatit ryhmittyvät lahdelle, ja tämä pitoisuus saa heidät sekoittumaan ja antamaan hehkunsa.

Bioluminesoivan lahden hehku on esimerkki planktonin suuremmista ilmiöistä, joka tunnetaan planktonin kukintana. Toinen suuri kasviplanktonkukinta löytyy Jäämeren lähellä, ja toinen tapahtuu Mainenlahdella; molemmat näistä kukinnoista näyttävät kasvavan vuosittain. Jotkut kukinnat antavat erottuvan punaisen kukinnan; nämä dinoflagallaatit aiheuttavat punaisia ​​vuorovesiä ja voivat olla vaarallisia meren elämälle. Punaisenmeren uskotaan saaneen sen nimet näistä dinoflagallaateista.