Infektion aikana erilaisten immuunisolujen on luotava koordinoitu puolustus vieraita hyökkääjiä vastaan. Tämä edellyttää viestintää. Immuunisolut puhuvat ja vaikuttavat toisiinsa joko suoralla solu-solu-vuorovaikutuksella tai erittämällä toisiinsa sitoutuvia ja aktivoivia tekijöitä. Solusolujen vuorovaikutus tapahtuu reseptorien kautta, jotka ovat ainutlaatuisia tietyille immuunisoluille. Erittyneitä tekijöitä, jotka aktivoivat muita immuunisoluja, ovat molekyylit, joita kutsutaan sytokiineiksi ja interferoneiksi.
T-solureseptorit ja MHC-reseptorit
T-solureseptori (TCR) ilmentyy T-lymfosyyteillä (T-solut), jotka ovat elintärkeitä kehon immuunivasteelle. TCR on se, mitä T-solu käyttää suorassa viestinnässä solun kanssa, jonka vieras hyökkääjä on saanut tartunnan. Tartunnan saaneen solun pinnalla on pala hyökkääjää. Se esittelee tämän kappaleen reseptorin kautta, jota kutsutaan tärkeimmäksi histo-yhteensopivuuskompleksiksi I (MHCI). Erityinen T-solutyyppi - nimeltään auttaja-T-solu - ja tartunnan saanut solu “pitävät käsiään” kytkemällä TCR MHCI: hen, jolloin vieraat hiukkaset ovat välissä.
CD4- ja CD8-reseptorit
T-soluja on erilaisia. Yksi tapa luokitella ne on niiden reseptoriproteiinien, joita kutsutaan CD4: ksi tai CD8: ksi, pinnalla. T4-soluja, joilla on CD4, kutsutaan auttaja-T-soluiksi - nämä aktivoivat muita immuunisoluja. T-soluja, joilla on CD8, kutsutaan sytotoksisiksi T-soluiksi - nämä tappavat tartunnan saaneet solut. Kahden tyyppiset MHC-reseptorit, MHCI ja MHCII, esittävät vieraita hiukkasia T-solujen tunnistamiseksi. T-solut, joilla on CD4, sitoutuvat soluihin, joilla on MHCI, kun taas T-solut, joilla on CD8, sitoutuvat soluihin, joissa on MHCII.
Sytokiinit ja kemokiinit
Immuunisolut voivat olla yhteydessä toisiinsa sitoutumalla suoraan toistensa pinnalla oleviin reseptoreihin. Ne voivat vapauttaa sytokiineiksi ja kemokiineiksi kutsuttuja proteiineja, jotka virtaavat pois ja sitoutuvat lähellä tai kaukana olevan solun pintaan. Sytokiinit ovat pieniä proteiineja, jotka vapautuvat immuunisolusta ja voivat aktivoida sen vapauttavan solun, naapurisolun tai kaukana olevan solun. Kemokiinit ovat pieniä proteiineja, jotka houkuttelevat immuunisoluja. Kemokiinit toimivat "tule tänne" hajusteina, joita jotkut immuunisolut vapauttavat houkutellakseen lisää immuunisoluja tiettyyn paikkaan.
Interferonit
Toinen tekijä, jota immuunisolut erittävät viestinnän muodossa, koostuu molekyyleistä, joita kutsutaan interferoneiksi (IFN). Interferonien kolme luokkaa ovat alfa, beeta ja gamma. Viruksen infektoimat immuunisolut erittävät IFN-alfaa. IFN-beeta erittyy ei-immuuni solu, joka on saanut tartunnan viruksella. IFN-gammaa erittävät T-solut, jotka on aktivoitu taisteluun hyökkääjiä vastaan. Kaikkien kolmen IFN: n yhteisenä tarkoituksena on lisätä MHCI-reseptorien määrää soluissa, jotta MHCI-reseptoreihin sitoutuvat T-solut löytävät todennäköisemmin infektoituneita soluja.