Jaksotaulukko on graafinen asettelu kemiallisista elementeistä, ryhmiteltyinä riveihin ja sarakkeisiin niiden perusominaisuuksien mukaan. Taulukon avulla tutkijat voivat helposti tarttua suhteisiin ja samankaltaisuuteen elementtien välillä, jotka ovat kaiken aineen rakennuspalikoita.
Jaksollisen järjestelmän elementit
Julkaisuhetkellä jaksollisessa taulukossa on 118 elementtiä, joista 94 esiintyy luonnollisesti maapallolla ja loput ovat synteettisiä. Jokainen elementti sisältyy pieneen lohkoon. Lohkon tiedot sisältävät elementin nimen, sen kemiallisen symbolin, atominumeron ja atomimassan.
Atomiluku ja massa
Kun taulukko etenee vasemmalta oikealle ja ylhäältä alas, elementtien atomimäärä kasvaa. Atomiluku on atomien ytimen protonien määrä. Taulukossa esitetään myös atomimassa, joka on neutronien ja protonien kokonaismäärä atomin ytimessä keskiarvona elementin isotooppien suhteellisen runsauden mukaan. Elementeille, joilla ei ole stabiilia isotooppia, taulukossa on suluissa isotoopin atomimassa, jolla on pisin puoliintumisaika; toisin sanoen elementin vakain muoto.
Aikavälit
Taulukon seitsemän riviä edustavat jaksoja. Jokaisella yksittäisen rivin elementillä on sama määrä elektronisäiliöitä, jotka ympäröivät atomiytimen. Elementeillä vety ja helium on yksi kiertorata; toisen rivin elementeillä on kaksi kiertorataa jne. Seitsemännessä jaksossa elementeillä on seitsemäs kiertorata.
Ryhmät
Taulukon 18 saraketta, jotka on luettu pystysuunnassa ylhäältä alas, edustavat ryhmiä. Kaikilla ryhmän elementeillä on sama määrä elektroneja, jotka kiertävät ydintä uloimmassa kuoressa. Poikkeuksia tähän sääntöön ovat vety, helium ja "siirtymäelementit", jotka miehittävät ryhmät 3-12. Ryhmän elementeillä on tärkeät kemialliset ominaisuudet. Esimerkiksi ryhmä 18 sisältää "inertit" tai "jalot" kaasut. Ryhmä 17 sisältää viisi halogeenia.
Graafiset indikaattorit
Joissakin jaksollisissa taulukoissa on värikoodi, joka näyttää elementin - kiinteän, nestemäisen, kaasumaisen tai tuntemattoman - tilan nolla celsiusastetta. Rajat voivat osoittaa, esiintyykö elementti luonnossa (kiinteä reuna), esiintyykö se vain radioaktiivisen hajoamisen (katkoviiva) tai keinotekoisen (katkoviiva) seurauksena. Jaksollisessa taulukossa näkyy joskus yksi paksu viiva, joka jakaa elementit metallisiksi (vasemmalle) ja ei-metallisiksi (oikealle).
Lantanidit ja aktinidit
Jaksollisen taulukon alaosassa on kaksi ylimääräistä 14 elementin riviä. Ylärivillä on lanthinidit, elementit 58 - 71; näitä kutsutaan myös harvinaisiksi maametalleiksi. Alarivi on aktinidit, jotka alkavat elementistä 90 ja päättyvät kohtaan 103; Huomaa kuitenkin, että yli 103-elementit ovat olemassa ja niitä lisätään edelleen jaksolliseen taulukkoon, kun tutkijat löytävät uusia. Näiden kahden sarjan ensimmäiset elementit sisältyvät jaksollisen järjestelmän päärunkoon: lantaani (57) ja aktinium (89).
Elementtiryhmät
Jaksollisessa taulukossa on yhdeksän elementtiryhmää. Ne ovat alkalimetalleja, maa-alkalimetalleja, siirtymämetalleja, muita metalleja, metalloideja, ei-metalleja, halogeeneja, jalokaasuja ja harvinaisia maametalleja.