Metaani, maakaasun pääkomponentti, on ei-polaarinen molekyyli. Siinä neljä vetyatomia ympäröi yhtä hiiltä kolmiulotteisessa järjestelyssä, joka on muotoiltu neljäpuoliseksi pyramidiksi. Pyramidin kulmissa olevien vetyjen symmetria jakaa tasaisesti molekyylin sähkövarauksen, mikä tekee siitä polaarittoman.
Molekyylit voidaan luokitella polaarisiksi tai ei-polaarisiksi. Polaarisessa molekyylissä yhdellä puolella tai alueella on enemmän negatiivista sähkövarausta, mikä tekee vastakkaisesta puolesta positiivisen. Sitä vastoin ei-polaarisen molekyylin ulkopinnalla on melko tasainen varaus, jolloin yksikään puoli ei ole negatiivisempi tai positiivisempi kuin toinen. Sekä molekyylin muoto että atomien välisten sidosten tyyppi määräävät, onko se polaarinen vai ei.
Polaarimolekyylissä positiivinen puoli houkuttelee naapurimolekyylin negatiivisen puolen niin, että polaarimolekyylit kasaantuvat yhteen pieninä ryhminä. Esimerkiksi vesi, napamolekyyli, muodostaa jäätymisen yhteydessä lumihiutaleiden kiteitä. Polaarimolekyylit absorboivat myös mikroaaltosäteilyä. Siksi voit lämmittää vettä mikroaaltouunissa, kun taas ei-polaariset molekyylit, kuten metaani, ovat tyypillisesti läpinäkyviä mikroaalloille.