Lipidit ovat molekyyliluokka, jolla on määritelmänsä mukaan erittäin heikko vesiliukoisuus. Sellaisinaan yksinkertaisin vastaus kysymykseen siitä, mitkä lipidit ovat vesiliukoisia, ei ole mikään niistä. On kuitenkin joitain lipidejä, joilla on muunnellussa muodossa rajoitettu vesiliukoisuus. Tämä on tiettyjen lipidien tärkeä ominaisuus ja edistää niiden toimivuutta.
Lipidit
Monet biokemikaalit kuuluvat luokkiin niiden molekyylirakenteiden perusteella. Esimerkiksi proteiinit ovat yhdisteitä, jotka koostuvat pienistä rakennuspalikoista, joita kutsutaan aminohapoiksi, kun taas hiilihydraatit koostuvat pienistä rakennuspalikoista, joita kutsutaan monosakkarideiksi. Lipideillä ei ole yhteisiä rakennuspalikoita; niiden kemiallinen koostumus on melko vaihteleva. Sen sijaan ne määritellään liukoisuuden perusteella, selittävät tohtorit. Reginald Garrett ja Charles Grisham kirjassaan "Biochemistry", jossa lipidit ovat biomolekyylejä, joilla on hyvin rajoitettu vesiliukoisuus.
Rasvahapot
Vaikka lipideillä on teknisesti heikko liukoisuus veteen, on olemassa tiettyjä lipidiryhmiä, jotka liukenevat osittain veteen. Rasvahapot ovat yksi esimerkki. Luonnossa ja kehossa rasvahapot ovat harvinaisia vapaina yhdisteinä - yleensä niitä esiintyy osina suurempia molekyylejä, kuten triglyseridejä tai fosfolipidejä. Vapaat rasvahapot koostuvat kuitenkin pitkästä "hännästä", joka koostuu hiilestä ja vedystä. Häntä ei ole vesiliukoinen, mutta liukenee hyvin rasvaan ja öljyyn. Heillä on myös "pää", joka sisältää kaksi happiatomia, jolla on huomattavasti suurempi vesiliukoisuus.
Saippua
Koska rasvahapoilla on häntä, joka liukenee hyvin öljyyn, ja pää, joka liukenee veteen, ne tekevät hyviä saippuoita. On mahdollista tuottaa vapaita rasvahappoja triglyserideistä, jotka ovat eläinrasvoja, saattamalla triglyseridit reagoimaan lipeän tai emäksen kanssa. Tämä johtaa vaahtoavaan rasvahapposeokseen. Rasvahapot työntävät hännät rasvaan tai öljyyn, ympäröivät rasvan, kun taas vesiliukoiset päät jäävät rasvan tai öljyn ulkopuolelle. Tämä luo rasvan emulgoitumisen, mikä tarkoittaa, että öljypisarat päätyvät rasvahappojen ympäröimiksi ja suspendoituvat veteen. Tällä tavalla saippua auttaa pestä rasvaa pinnoilta.
Sappisuolat
Sappisuolat ovat toinen esimerkki lipidistä, jolla on osittainen vesiliukoisuus. Rasvahappojen tavoin sappisuolat koostuvat suuresta osasta molekyyliä, joka ei ole vesiliukoinen, ja liukenee rasvaan. Pieni osa sappisuolasta on kuitenkin vesiliukoinen. Ruoansulatuskanavanne käyttää sappisuoloja ravintorasvan hajottamiseksi pieniksi paloiksi ja emulgoimiseksi, mikä tarkoittaa, että se keskeytetään suolen vesipohjaisissa ruoansulatuskanavan mehuissa, selittää tohtori Lauralee Sherwood kirjassaan "Human Fysiologia."