Natriumnitraatti kuuluu suoloiksi kutsuttujen yhdisteiden perheeseen, jotka muodostuvat yhdistämällä happo (tässä tapauksessa typpi) emäksen (tässä tapauksessa natriumhydroksidin) kanssa. Kun natriumnitraatti yhdistetään suolahappoon, tapahtuu vaihtoreaktio, joka tuottaa natriumkloridia ja typpihappoa. Suola ja typpihappo voidaan erottaa toisistaan ja näitä kahta ainetta voidaan käyttää käytännössä.
Reaktio
Kemiallisen terminologian symboleissa reaktio voidaan kirjoittaa:
NaNO3 + HCI> NaCl + HNO3.
Tämä sanoo, että yksi natriumnitraattimolekyyli reagoi yhden suolahappomolekyylin kanssa muodostaen yhden natriumkloridimolekyylin ja yhden typpihappomolekyylin.
Natriumkloridia
Yksi reaktiotuotteista, natriumkloridi, on helposti saatavilla luonnossa, joten tämä reaktio ei ole erityisen käyttökelpoinen lähde tälle aineelle. Puhdistettu natriumkloridi on tavallinen pöytäsuola, ja sen epäpuhtaassa tilassa (haliitti) käytetään moniin tarkoituksiin, mukaan lukien (muun muassa) talvisin tienhoito ja keraamiset lasit.
Typpihappo
Typpihappoa voidaan tuottaa kaupallisesti monin tavoin, mutta monet niistä ovat liian monimutkaisia harrastelija-tutkijalle. Typpihapon ostamisen lisäksi yksi helpoimmista tavoista tehdä se on edellä mainitulla kemiallisella reaktiolla. Typpihaposta on suoraan johdettavissa monia tärkeitä nitraatteja ja typpiyhdisteitä.
Tärkeitä nitraatteja
Ammoniumnitraatti, epäorgaaninen nitraatti, on maataloudessa erittäin tärkeä typpeä sisältävä lannoite, koska sekä ammoniumryhmä (NH4 +) että nitraattiryhmä (NO3-) sisältävät typpeä. Muita erityisen tärkeitä nitraatteja ovat kaliumnitraatti, strontiumnitraatti ja bariumnitraatti. Bariumnitraattia käytetään vihreän värin tuottamiseen ilotulitteissa ja joidenkin termiitti- (sytyttävien) valmisteiden muodostamisessa.
Orgaaniset nitroyhdisteet
Orgaanisilla nitroyhdisteillä on yleinen kaava R-NO2 (alifaattinen) tai Ar-NO2 (aromaattinen). Molemmat voidaan muodostaa käyttämällä typpihappoa lähtöaineena. Monilla tärkeillä nitroyhdisteillä on räjähtävyys. Yksi tärkeimmistä on trinitrotolueeni tai TNT. Toinen tärkeä räjähde on nitroglyseriini. Vielä yksi on nitroselluloosa eli asepuuvilla. Kordiittia, nitroselluloosan, nitroglyseriinin ja pienen vaseliinin yhdistelmää, käytettiin kerran savuttomana kaasupotenttina aseissa.