Vapaiden vetyatomien pitoisuus määrää liuoksen happamuuden tai emäksisyyden. Tämä pitoisuus mitataan pH: lla, termillä, joka alun perin viittaa "vedyn voimaan". Kotitalouksien kemikaalit happamilla on yleensä hapan maku - vaikka maistelua ei suositella - ja emäksisen maun katkera.
Kaksi keittiön happaminta tuotetta on sitruunahappoa sisältävä sitruunamehu ja etikkahappoa sisältävä etikka. Molempien pH-arvot ovat noin 2,5, mikä tarkoittaa, että ne ovat voimakkaasti happamia; kaikki liuokset, joiden pH on alle 7, ovat happamia ja kaikki, joiden pH on yli 7, ovat emäksisiä. Itse asiassa mikä tahansa hapan mehu on hapan, samoin kuin kirpeät hiilihapotetut juomat, jotka sisältävät fosforihappoa.
Yksi yleisimmistä emäksistä kodeissa on ruokasoodaa tai natriumbikarbonaattia, vaikka sen pH on 8,2, se on vain hieman emäksistä. Kemikaalit, joita käytät viemärin puhdistamiseen, ovat paljon emäksisempiä; natriumhydroksidin, joka tunnetaan myös kaustisena soodana, pH on 12,0. Emäkset ovat myös ammoniakki ja pyykinpesuaine, joiden pH-arvot ovat vastaavasti 8,3 ja 9,4.
