Purkaavien tulivuorien laavavirta on yksi ikonisimmista luonnonkatastrofikuvista. Purkautuva sula kivi virtaa ulos ja alas tulivuoren kraatterin sivuilta ja tuhoaa kaiken tiensä luoden erilaisia muodostumia sekä virtauksessaan että jäähtyessään. Laavamuodostelmat ovat vastuussa suuresta osasta tulivuoren alueen maisemointia ja kiven koostumusta.
Virtaus
Sulan laavavirta on tuhoisa, kun se virtaa ulos tulivuoren kraatterista, palaa ja puhdistaa tietään. Sulan kiven lämpö tuhoaa kaiken, jonka sulamispiste on alhaisempi tai mikä on helposti syttyvää, minkä vuoksi Löydät vähemmän elämää aktiivisilla tulivuorialueilla, kun harvat kasvit selviävät laavavirroista ja niihin liittyvästä kaasusta pilviä.
Kivimuodostelma
Magmakiviä muodostuu sulan magman jäähtyessä. Jäähtynyt tulivuorikivi on usein lasimainen; kallion sisäpuolelle voi vaikuttaa se, kuinka paljon kaasua pääsee purkauksen aikana. Esimerkki tästä on hohkakivi, jolla on vesikulaarinen rakenne, joka johtuu pakenevasta kaasusta räjähtävän purkauksen aikana. Tämäntyyppinen tulivuorikivi voi olla niin kevyt, että se voi todella kellua vedessä.
Maisemanmuodostus
Tulivuorien ja tektonisten levyjen reunojen ympärille on ominaista suuri joukko laavavirtausten jättämiä muodostelmia. Esimerkkejä tästä ovat laavakaskadit, joissa laavaa on valunut kallion yli, ja laavakanavat, jotka ovat samanlaisia kuin jokimuodostumat ja voivat sisältää levoja ja saaria. Laavajärvet muodostuvat keräämällä laavaa kraatteriin ja laavaverhot jäähdytetyillä laavakaskadeilla. Timulis ovat kupolin muotoisia rakenteita, jotka muodostuvat hitaasti virtaavasta laavasta tasaisella rinteellä, joka nousee hauraaksi kuoreksi.
Laavaputket
Laavaputket muodostuvat, kun basaltti-laava jäähtyy ja kiteytyy reunojen ympäri muodostaen tunnelin, jonka läpi sula sula voi vielä virrata. Nämä putket ovat yleensä pienempiä kuin kolme neljäsosaa mailin pituiset, vaikka niiden tiedetäänkin olevan pidempiä. Passiivisissa laavaputkissa on usein laavasta tippukiviä ripustettuna katosta, jossa tippuva laava on jäähtynyt. Usein laavaputket voivat jäädä huomaamatta, haudattu jäähdytyslaavan alle.