Maa koostuu kerroksista kuoresta ytimeen, jotka koostuvat erilaisista materiaaleista ja koostumuksista. Nämä kerrokset ovat kerrostuneita eri lämpötilojen vuoksi eri syvyydessä; lämpötila ja paine nousevat kohti maapallon keskustaa. Neljällä pääkerroksella, kuorella, vaipalla, ulkosydämellä ja sisemmällä ytimellä, on ylimääräisiä vyöhykkeitä.
Kuori
•••Martin Poole / Digital Vision / Getty Images
Kuori on maapallon uloin kerros. Verrattuna muihin kerroksiin kuori on suhteellisen ohut ja kevyt. Kuoren mannerosat ovat enimmäkseen graniittia, ja mantereen kuori on keskimäärin 30 km syvä. Valtameren kuori on ohuempaa, keskimääräinen syvyys on 5 km. Valtameren kuori on valmistettu tiheämmästä basaltisesta kivestä, ja kevyempi mannermainen graniitti voi ratsastaa valtameren levyjen päällä, kun tektoniset levyt siirtyvät.
Mantle
Kuoren alla on vaippa, 2900 km: n syvä kuumakivikerros. Vaikka kuori on myös valmistettu kivestä, vaipassa on enemmän rautaa, magnesiumia ja kalsiumia. Sen lämpötila on noin 900–2200 astetta. Vaipan ulkopinta on viileämpi ja kiinteämpi kuin syvempi vaippa. Ulompi vaippa ja kuori muodostavat jäykän kivikerroksen, joka tunnetaan nimellä litosfääri. Suurempien paineiden ja lämpötilojen takia vaipan syvempi osa on muovisempaa kuin ulompi osa. Tämä alue, joka tunnetaan nimellä astenosfääri, pystyy virtaamaan hitaasti ja voi olla
konvektiovirrat. Kun maapallon levyt siirtyvät, kova litosfääri kelluu ja liikkuu pehmeämmän astenosfäärin päällä.Ulompi ydin
Vaipan alla on uloin ydin. Maapallon uloin ydin on valmistettu erittäin kuumasta raudasta ja nikkelistä. Sen lämpötila vaihtelee 2200 ja 5000 celsiusasteen välillä, ja se on noin 2200 km paksu. Näiden korkeiden lämpötilojen takia ulkosydämessä olevat metallit sulavat. Kun maa pyörii, myös uloin ydin pyörii ja vaikuttaa maapallon magneettikenttään.
Sisempi ydin
Maan keskellä on sisempi ydin. Vaikka sisempi ydin on keskimäärin kuumempi kuin uloin - lähestyy 5000 celsiusastetta - se on kiinteä, koska maapallon keskiosassa on korkeammat paineet kuin ulkokerroksissa. Sisempi ydin on 3 miljoonaa kertaa korkeammassa paineessa kuin se, mitä koemme maapallolla maankuorella. Sisempi ydin on 1250 km paksu.
