Sademäärä mitataan tuhansilla sääasemilla eri puolilla Yhdysvaltoja erityyppisillä sademittareilla. Niiden monimutkaisuus vaihtelee yksinkertaisista mittaussylintereistä hienostuneisiin optisiin ilmaisimiin. Yksinkertaisinta lajia on käytetty Yhdysvaltain säätoimistoissa yli 100 vuoden ajan.
Mittasylinterin sademittari
Yksinkertaisimmat ja yleisimmin käytetyt sademittarit koostuvat yksinkertaisesti suuresta sylinteristä, suppilosta ja muovimittaputkesta. Kun sade putoaa maahan, suppilo kerää sen ja kulkee muoviseen mittaputkeen. Päivän aikana kerätty sateen määrä voidaan lukea mittaputkesta. 8-tuumainen standardi sademittari eli SRG perustuu tähän yksinkertaiseen veden keräysjärjestelmään ja sitä on käytetty säätoimistoissa yli 100 vuoden ajan.
Kippikauha-sademittari
Kippikauhan sademittari koostuu suppilosta sylinterissä, joka sijaitsee vaakasuoran akselin ympäri tasapainotetun kauhaparin yläpuolella. Sade tulee suppiloon, kaadetaan sylinteriin ja valuu ämpäriin. Kun tietty määrä vettä on kerätty, kauha kallistuu ja saa toisen kauhan siirtymään nopeasti paikoilleen keräämään sadetta. Kauhat kaatuvat tyypillisesti kerätessään 0,01 tuumaa (0,03 senttimetriä) sadetta. Aina kun tämä tapahtuu, elektroninen signaali lähetetään tietokoneelle. Monitorit voivat laskea sähköisten signaalien määrän arvioidakseen kokonaissaostumisen tietyssä ajassa.
Punnitaan sademittaria
Punnitseva sademittari koostuu sylinteristä, joka asetetaan elektroniseen vaakaan. Kun vesi pääsee sylinteriin, paino kasvaa ja antaa epäsuoran sademäärän. Elektroniset vaaka on joko kytketty kaavioon, joka jäljittää sateet ajan myötä, tai tietokoneeseen, joka kirjaa tiedot. Veden paino voidaan helposti muuntaa tuumiksi sateiksi käyttämällä veden tiheyttä ja mittasylinterin mittoja.
Optinen sademittari
Optiset sademittarit koostuvat valonlähteestä, kuten laserista, ja optisesta ilmaisimesta. Kun sadepisarat putoavat laserin ja optisen ilmaisimen välisen aukon läpi, optiseen ilmaisimeen osuvan valon määrä pienenee. Optisen ilmaisimen valovoiman vaihtelu on verrannollinen sateeseen. Optiset sademittarit kehitettiin 1990-luvun lopulla, ja ne ovat suhteellisen kalliita.
