Maaperän eroosiolla tarkoitetaan veden, tuulen tai maanmuokkauksen aiheuttamaa maaperän säänkestämistä. Torjunta-aineet ja muut kemikaalit voivat jäädä maaperään, saastuttaa puroja ja jokia, kun maaperä hajoaa. Maaperän eroosio voi myös johtaa mutavuotoihin ja tulviin, mikä vaikuttaa negatiivisesti rakennusten ja ajoradojen rakenteelliseen eheyteen. Ajan myötä väärinkäyttö ja maanmuokkaus voivat johtaa ravinteiden hajoamiseen - maaperän laadun heikkenemiseen. Tämän tyyppinen eroosio kuluttaa orgaanista ainesta maaperässä, mikä tekee siitä vähemmän sopivan viljelykasvien istuttamiseen ja korjuuseen tai kasvillisuuden luonnolliseen tuotantoon.
Saastuminen ja huono veden laatu
Maaperän asteittainen eroosio aiheuttaa sedimentaatiota, prosessin, jossa maaperässä olevat kivet ja mineraalit erottuvat maaperästä ja kerrostuvat muualle, usein laskeutuen puroihin ja jokiin. Maaperän epäpuhtaudet, kuten viljelykasvien suojaamiseen käytetyt lannoitteet ja tuholaistorjunta-aineet, asettuvat myös puroihin ja jokiin.
Sedimentaatio johtaa myös levien liialliseen kasvuun, koska auringonvalo voi päästä sedimentin läpi. Suuret levät poistavat vedestä liikaa happea, mikä johtaa vesieläinten ja vähentynyt kalakanta, World Wildlife Fundin mukaan.
Mudan liukumäet ja rakenteelliset ongelmat
Maaperän eroosio johtaa mutavettä, jotka vaikuttavat rakennusten ja ajoradojen vakauteen ja rakenteelliseen eheyteen. Mutamäet eivät vaikuta pelkästään maaperän tukemiin rakenteisiin, vaan myös rakennuksiin ja teihin, jotka ovat liukumien tiellä. Muta liukastuu, kun hienoa hiekkaa, savea, lietettä, orgaanista ainetta ja maaperää valuu kukkuloiden ja rinteiden sivuilta voimakkaiden sateiden voima ja energia. Tämä valuminen tapahtuu nopeasti, joten on ei ole tarpeeksi aikaa pinnan imeytymiseen tai syövyttävän maaperän ansaan, mukaan Envirothon, National Conservation Foundationin ohjelma ja Pohjois-Amerikan suurin lukion ympäristökasvatuskilpailu.
Metsäkadot ja tulvat
Metsäkadot - puiden poistaminen luomaan tilaa kaupungeille ja maataloudelle - heikentävät maaperää. Puut auttavat pitämään maaperän paikallaan, joten kun ne ovat juuriltaan, tuulet ja sateet työntävät irtonaisen maaperän ja kivet puroihin ja jokiin, mikä taas johtaa ei-toivottuun sedimentoitumiseen. Raskaat sedimenttikerrokset pitää virrat ja joet virtaamasta sujuvasti, mikä johtaa lopulta tulviin. Ylimääräinen vesi, etenkin sadekausien aikana ja kun lumi sulaa, jää sedimentin loukkuun eikä sillä ole muuta mahdollisuutta kuin takaisin maahan.
Maaperän hajoaminen
Ravinteiden hajoaminen maaperässä johtuu usein huonosti suoritetusta maataloudesta ja maaperän eroosiota johtavista maatalouskäytännöistä. Liiallinen kastelu ja vanhentuneet muokkauskäytännöt vähentää ravinteiden määrää maaperässä ja tehdä siitä vähemmän hedelmällistä luonnollista kasvillisuutta ja maataloutta varten. Ympäristönsuojeluviraston mukaan maatalouden menetelmät, kuten orgaanisen aineen tarkoituksellinen jättäminen maaperään ja vähintään sen varmistaminen 30 prosenttia edellisen vuoden satojäämistä pysyvät maaperässä, lisäävät maaperän hedelmällisyyttä ja elinvoimaa. Joissakin tapauksissa siemenet voidaan istuttaa suoraan edellisen vuoden satojäämään ilman enempää maanmuokkausta.