Vesi voi pilaantua useista lähteistä, aina jätevedenpuhdistamoista ja tehtaista kaivostoiminta, päällystetyt tiet ja maaperän valuminen Yhdysvaltain ympäristönsuojelun mukaan Virasto. Veden pilaantumisella on monenlaisia vaikutuksia kasvien elämään ja ympäristöön yleensä. Veden aiheuttama pilaantuminen ei vain vahingoita kasvien kasvua, vaan myös antaa kasvien imeä vaarallisia kemikaaleja vedestä ja siirtää ne eläimille, jotka luottavat niihin selviytyäkseen. Kasvit välittävät näitä epäpuhtauksia myös ihmisille, jotka kuluttavat niitä.
Lehtien ja kuoren vauriot
Happosade sisältää rikkihappoa ja typpihappoa, joka voi vahingoittaa puiden lehtiä ja kuorta ja vahingoittaa monien kasvien hienoja juurikarvoja. Kasvit tarvitsevat näitä hienoja juurikarvoja veden imemiseksi, New Yorkin Patchogue-Medford High Schoolin mukaan. Hapan sade on seurausta yhdisteiden, kuten rikkidioksidin ja typpioksidien, sekoittumisesta ilmakehässä olevan hapen, veden ja muiden kemikaalien kanssa. Monet happosateita aiheuttavat yhdisteet ovat peräisin voimalaitoksista, jotka polttavat fossiilisia polttoaineita, kuten hiiltä, sekä linja-autojen, kuorma-autojen ja henkilöautojen pakokaasuja.
Fotosynteesikysymykset
Aineiden aiheuttama vesien pilaantuminen voi häiritä fotosynteesiä vesikasveissa Tropical-Rainforest-Animals.comin mukaan. Fotosynteesi on prosessi, jossa kasvit käyttävät auringonvalosta energiaa sokerin tai glukoosin tuottamiseksi muuttamalla hiilidioksidia hiilihydraateiksi. Kuitenkin, kun vesi on pilaantunutta, veden kyky liuottaa kaasuja, kuten hiilidioksidia, vaikuttaa negatiivisesti, TutorVista.com kertoo. Koska vedessä tai vedessä kirjautuneessa maaperässä kasvavat kasvit - joita kutsutaan myös hydrofyyteiksi - ovat riippuvaisia fotosynteesistä niiden eloonjäämiseksi, kaikki häiriöt fotosynteesiprosessissa voivat tappaa heidät.
Maaperäongelmat
Maaperän saastunut vesi pesee kasvien tarvitsemat välttämättömät ravintoaineet maaperästä. Veden pilaantuminen tekee maasta happamaksi ja vaikuttaa negatiivisesti ravinto-ionien, kuten rauta-, magnesium-, kalium- ja kalsiumionien, liukoisuuteen. Tämän seurauksena vesi poistaa nämä ravinteet nopeammin maaperästä ja lähettää ne puroihin ja järviin New Yorkin Cornellin yliopiston mukaan. Erityisesti kalsium ja magnesium ovat tärkeitä kasvien asianmukaiselle kasvulle. Rauta auttaa kasveja luomaan klorofyllipigmentin - joka on välttämätöntä ruoan muodostamiseksi - kun taas kalium auttaa kasveja käyttämään vettä. Ilman näitä ravintoaineita kasvit ovat alttiimpia kuivuudelle, sieni-infektioille ja hyönteisille. Vesisaaste jättää myös suuria määriä alumiinia maaperään, mikä voi olla haitallista kasveille.