Miksi kasvit sulkevat paikkatietonsa yöllä?

Kasvin stomata on helppo nähdä - maalaa lehden alaosa kirkkaalla kynsilakalla, kuori se kuivuneena ja tutki kirkas lehtijälki mikroskoopilla. Mutta yhtä kiehtovaa kuin nämä stomatat näyttävätkin, niiden toiminta on vieläkin jännittävämpää. Kasvien hiilidioksidin ja veden säätelystä vastaavat stomatat suljetaan usein yöllä ja avataan uudelleen auringonnousun myötä, mikä on avain näiden kasvien selviytymiseen.

Stomatat ovat pieniä reikiä kasvin lehtien takana, jotka auttavat kasvia säätelemään hiilidioksidia ja vettä. Pienet mutta runsaat stomat voivat olla jopa 1000 per lehti, riippuen kasvilajista, valolle altistumisesta, hiilidioksidipitoisuuksista ja ilman kosteuspitoisuudesta.

Fotosynteesin aikana lehtien stomatat avautuvat, jotta kasvi voi absorboida kasvien hengitykseen tarvittavaa hiilidioksidia. Juuri tämä hengitys on vastuussa kasvin kyvystä ruokkia itseään. Eläimet, jotka ovat riippuvaisia ​​kasveista ruoan ja hapen suhteen, ovat tietämättään riippuvaisia ​​näistä satoista pienistä rei'istä jokaisessa lehdessä. Stomata auttaa myös kasveja säätelemään vettä vapauttamalla ylimääräistä vettä lehdestä hengityksen kautta. Itse asiassa stomatat auttavat laitosta "hengittämään" hiilidioksidia sisään ja veteen.

Koska hiilidioksidi ja vesi vaihdetaan samojen reikien kautta kasvin lehdissä, kasvi ei voi absorboida hiilidioksidia päästämättä vesihöyryä poistumaan. Liiallisen vesihävikin minimoimiseksi stomatat yleensä sulkeutuvat yöllä, kun fotosynteesiä ei tapahdu ja hiilidioksidin ottamisesta on vähemmän hyötyä.

Vaikka monet kasvit sulkevat stomata yöllä, tämä ei aina pidä paikkaansa. Aavikoiden ja alppimaisemien kasvit voivat menettää vaarallisen korkean vesimäärän, jos ne avaavat stomatansa päivällä, kun auringon lämpö on voimakkaampaa ja ilma on erittäin kuiva. Kuivumisen välttämiseksi näissä olosuhteissa monet näistä kasveista ovat sopeutuneet avaamaan stomata yöllä, ottamalla pienempiä määriä hiilidioksidia, mutta myös vähentämällä kuivumisriskiä.