Missä meressä manaatit elävät?

Manaatit ovat suuria merinisäkkäitä, joita kutsutaan joskus lempinimellä "merilehmät". Nämä lempeät olennot kulkevat lämpimällä vedellä eri puolilla maailmaa, lajista riippuen. Kolme manaatin lajia ovat Länsi-Intian, Länsi-Afrikan ja Amazonin lajit. Nämä suuret, lempeät olennot ovat suosittuja, mutta niiden suojelemiseksi tarvitaan varovaisuutta.

TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)

Tänään on olemassa kolme manaatilajia, ja kaksi niistä voi nousta suolan ja makean veden välillä meressä lähellä rantaviivoja. Yksi laji, Amazonian manatee, elää vain makeassa vedessä.

Manaatit ovat nisäkkäitä. Manaatit luokitellaan luokkaan Nisäkkäät, Sirenia-järjestys, Trichechidae-heimo, Trichechus-suku. Manaatin luokittelu jatkuu lajien alle. Kolme manaatilajia on edelleen olemassa: Länsi-Intian manatee tai Trichechus manatus; Amazonin manatee tai Trichechus inunguis; ja Länsi-Afrikan manatee tai Trichechus senegalensis. Nämä manaatit luokittelut erottavat manaatit lähimmäisistä sukulaisistaan, toinen järjestyksen jäsen Sirenia, jota kutsutaan dugongiksi (Dugong dugon). Vaikka dugongit ovat osa samaa luokkaa kuin manaatit, niitä ei pidetä varsinaisina manaatteina.

Manaatit kuuluvat omaan järjestykseensä, Sireniaan. Vaikka jotkut ihmiset kutsuvat heitä "merilehmiksi", he eivät liity lehmiin. Heidän lähin elävä sukulainen on norsu. Itse asiassa manaatit jakavat jäännös yhtäläisyyksiä kaukaisiin norsun serkkuihin. Muutamat pienet varpakynnet räpylöiden päässä muistuttavat elefantin kynsiä. Heidän ylähuulillaan on ulkonema, joka on jollain tavalla jäännösrunko, kuten norsun. Sitä käytetään myös ruoan nappaamiseen.

Manaatit ovat suuria - jotkut voivat painaa jopa 1200 kiloa, vaikka Amazonin manaatit ovat pienempiä. Heillä on keuhkot, jotka ulottuvat selkänsä piikkien alle ja jotka auttavat kellumaan; niiden kylkilihakset puristavat keuhkotilavuutta ja tekevät manaatteista tiheämpiä kuin ympäröivä vesi. Manaatit säätävät tämän tiheyden nousemaan pintaan, hengittävät ja laskevat alas alaspäin. Manaatit voivat olla veden alla noin 20 minuuttia, ennen kuin heidän on murtava pinta hengittääkseen. Heidän keuhkonsa ovat erittäin tehokkaita ja korvaavat jopa 90 prosenttia hengittämästään ilmasta hengittäessään tuon pintakatkon aikana.

Manaattien silmät voivat olla pieniä, mutta ne näkevät hyvin veden alla. Itse asiassa he näkevät värit ja muodot. Heidän silmissään on erityinen suojakalvo.

Manaattien hampaat kasvavat koko elämänsä ajan. Tämä johtuu siitä, että heidän syömänsä kasvit tuovat myös hiekkaa ja hiekkaa, mikä syö niiden hampaita. Joten näiden kuluneiden hampaiden korvaamiseksi heidän suuhunsa tulee uusia molaareja. Näitä hampaita ei koskaan käytetä hyökkäykseen. Niitä käytetään vain kasviruokien jauhamiseen.

Manaatit ovat uskomattoman kuuliaisia ​​eläimiä. He ovat pääasiassa kasvissyöjiä ja niillä on runsaasti ruokaa, joten heillä ei ole tarvetta metsästää. Ne ovat niin suuria, että aikuisina heillä ei ole luonnollisia saalistajia. Itse asiassa edes alligaattorit eivät sotke aikuisen manaatin kanssa. Manaatti voi vain työntää alligaattorin syrjään kolalla! Tästä huolimatta krokotiilit, alligaattorit tai hait voivat ottaa hyvin nuoria tai heikkoja manaatteja.

Vaikka manaatti on yleensä hitaasti liikkuva, se voi uida jopa 15–21 mailin tunnissa, voimakkaiden hännänsä työntäessä.

Manaatit voivat syödä jopa 10 prosenttia ruumiinpainostaan ​​päivittäin tai yli 100 kiloa. Manaattien tärkeimmät ravintolähteet ovat vedenalaiset ruohot, levät, rikkaruohot, vesihyasintit ja mangrovet.

Manaattien aivot ovat sileät verrattuna ihmisen aivoihin, ja manaatin aivot ovat pieniä verrattuna kehoon. Heillä on myös vain kuusi nikamaa verrattuna tyypilliseen seitsemään useimmissa nisäkkäissä. Lamanaattien aineenvaihdunta on hidasta, mutta koska heidän ruumiinsa on niin suuri, heidän on jatkuvasti syötävä kehon lämmön ylläpitämiseksi.

Manaatit asuvat yleensä yksin tai pienissä ryhmissä. Monet miehet saattavat ajaa naista. Parittelun jälkeen naaras kantaa vauvaa noin 12 kuukautta. Kun vauva on syntynyt veden alla, äiti hoitaa sitä noin 18 kuukautta. Vauvat voivat uida yksin tunnin sisällä syntymästä. Manaatit saavuttavat kypsyyden noin viiden vuoden iässä ja voivat elää jopa 60 vuotta luonnossa. Länsi-Afrikan manaatit voivat elää vähintään 39-vuotiaita, vaikka tätä lajia varten tarvitaan lisää tutkimusta.

Manaatit ovat lämpimän veden eläimiä. Kolme eri manaatilajia elää kolmella eri yleisellä alueella. Ne voivat asua valtamerissä, suistoissa, hitailla jokilla, laguuneilla, suistoilla tai lahdilla. Niillä on taipumus pysyä lähellä rannikkoa.

Länsi-Intian manatee on kuuluisa Pohjois-Amerikassa. Länsi-Intian manaatin elinympäristö kesällä sisältää Meksikonlahden, Karibian ja ulottuu joskus jopa Uuden-Englannin rannikolle! Mutta kun sää muuttuu kylmäksi ja vesi sen mukana, Länsi-Intian manaatit kokoontuvat Floridan rannikolle. Toisinaan manaatit etsivät jopa lämpimää vettä voimalaitosten ulosvirtausten ympäriltä. Suurimman osan ajasta Länsi-Intian ja Länsi-Afrikan manaatit voivat liikkua edestakaisin makean ja suolaisen veden keskuudessa. Munuaiset pystyvät pitämään suolapitoisuutensa kurissa. Länsi-Intian manaattien on pysyttävä lämpimässä vedessä, sillä suuresta koostaan ​​huolimatta niillä on vähän kehon rasvaa. Manaatit alkavat liikkua, kun vesi on laskenut noin 68 Fahrenheit-asteeseen. Länsi-Intian manaatit valtameressä haluavat pysyä lähellä maata, ja ne voivat asua kirkkaassa, makeassa, murtovedessä tai suolaisessa vedessä.

Vähemmän tunnetut Amazonian manaatit elävät vain makeassa vedessä. Ne ovat pienimpiä manaatilajeja, ja he pitävät mieluummin Etelä-Amerikan jokista. erityisesti Brasilian Amazon-joen suulla, joka on tämän lajin ensisijainen manaatin elinympäristö. Kolumbian, Perun, Guyanan ja Ecuadorin Amazonin jokivedet isännöivät myös Amazonian manateea, samoin kuin Orinocon altaan. Amazonin manaatit syövät paljon ruokaa länsikaudella, jolloin kasvillisuus on runsasta. Ne varastoivat rasvaa kuivina kuukausina, jolloin heidän täytyy paastoaa. Kuivina kuukausina nämä manaatit jättävät puronsa ja sisääntulonsa kohti suurempia jokia, missä he tapaavat muita manaatteja. Alhainen syntyvyys ja pitkä nuorten kasvatusaika lisäävät haasteen varmistaa Amazonian manaatin kestävä populaatio.

Länsi-Afrikan manaatin elinympäristö ulottuu 21 Länsi-Afrikan maan rannikolle ja sivujokiin. Niitä löytyy sademetsän laguuneista tai jopa jokista Saharan autiomaassa sekä Atlantin saarten ympärillä. Jotkut länsiafrikkalaiset manaatit lähtevät 2000 mailia sisämaahan Malissa ja Tšadissa. Vaikka Länsi-Afrikan manatee on enimmäkseen kasvissyöjä, se eroaa serkkuistaan ​​mausta nilviäisille, kuten simpukoille ja simpukoille, ja kaloille. Länsi-Afrikan manatee on uhanalaisin laji, ja niistä tiedetään vähän verrattuna Länsi-Intian ja Amazonian manaatteihin.

Manaatit katsotaan uhanalaisiksi lajeiksi. Vaikka manaatilla ei ole luonnollista saalistajaa, ihmisten vaikutus vaarantaa heidät. Veneet iskevät monia manaatteja veteen. Lamanaattien suhteellisen hidas nopeus vaikeuttaa tällaisten kohtaamisten välttämistä. Joitakin manaatteja etsitään edelleen lihasta, luista ja öljystä. Laiton harppuiden metsästys uhkaa erityisesti Amazonian manateea. Valitettavasti manaatit kärsivät kalaverkkoihin tarttumisesta, etenkin Länsi-Afrikassa ja Amazonin alueella. Toinen uhka Länsi-Afrikan manaatille on kiinni patojen takana. Elinympäristön tuhoaminen vaivaa myös Länsi-Afrikan manaatteja. Valtava Tähtien merilehmä oli toinen manaatti, joka kuoli sukupuuttoon 1700-luvun lopulla.

Pyrkimyksiä säästää nykyisiä manaatilajeja on meneillään, mutta pilaantumisen ja veneiden vuoksi ne kohtaavat kasvavia haasteita. Lisäksi heidän suosimansa meriruohon menettäminen uhkaa manaatteja. Ihmistehtaiden ja maatalouden aiheuttama saaste voi vaikuttaa veden laatuun, jossa manaatit tekevät kodin. Tämä voi johtaa punavuoren kukintoihin, leviin, jotka vapauttavat hermotoksiinit, jotka voivat halvaantua ja tukehtua manaatit. Uimarit ja sukeltajat, jotka kohtaavat manaatteja vedessä, voivat tarkoittaa hyvin, mutta heidän vuorovaikutuksensa manaattien kanssa uhkaa muuttaa eläinten käyttäytymistä, mikä voi tehdä niistä vähemmän turvallisia. Paras tapa käsitellä manaatteja vedessä on tarkkailla kunnioittavalta etäisyydeltä ja työskennellä suojellakseen elinympäristöään vähentämällä samalla riskejä.