Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen mukaan kaksi kriittistä tekijää vaikuttaa sateiden aiheuttamiin tulviin: sateiden kesto ja sateiden voimakkuus - sateen nopeus. Paljon sateita lyhyessä ajassa voi aiheuttaa merkittäviä tulvia. Kuitenkin jopa sateisiin perustuvat tulvat voivat olla vahingollisempia kuin sateettomat tekijät, kuten New Orleans vuonna 2005, joka johtui leveen rikkoutumisesta, ja Intian valtameren 2004 tsunami, tappava aalto, jonka aiheutti maanjäristys meri. Jään äkillinen sulaminen vuorilla voi aiheuttaa jokien turpoamisen ja tulvimisen myös niiden rannoilla. Olipa kyse suurista tulvista, jotka laukaisee hitaasti kulkeva ukkosmyrsky, tai hirmumyrskyn aiheuttaman äkillisen tulvan, asiantuntijahydrologien on mahdollista mitata tulvan korkeus, veden nopeus ja muut sen paljastavat ominaisuudet vakavuus.
Tulvan korkeuden mittaaminen
USGS: llä on tuhansia paikkoja ympäri maata, jotka seuraavat virtauksen vaihetta, joen korkeutta ja virtausta - tiettyyn aikaan virtaavaa vesimäärää. Näiden paikkojen gages mittaa "gage-height", termi, joka viittaa veden korkeuteen virtauksessa. Näiden mittausten avulla virasto voi seurata vesiväyliä ja varoittaa ihmisiä vaarallisista tulvista, joita voi esiintyä. Tulvan tapahtuessa ne auttavat myös tulvan tutkijoita määrittämään tulvan huippukorkeuden. Kun he kirjaavat tulvatiedot, he voivat paremmin suunnitella kehitystä vesiväylän ympärillä ja ylläpitää historiallisia tietoja ajan myötä tapahtuvista virtausvaiheista.
Tulvamittauksen takana oleva tekniikka
On olemassa useita laitetyyppejä, jotka keräävät tärkeitä hydrologisia tietoja. Niihin kuuluu uimanauhamittari - usein sijoitettu seisomaan kaivoon vesitasojen mittaamiseksi niiden noustessa ja laskiessa. Pysyvä kaivo suojaa laitteita ja vähentää myös jokien, purojen tai muiden maa-alueiden vaihteluja, vaikka vesi virtaa. Paineanturit mittaavat painetta, jonka vesipatsaan mittauslaitteen yläpuolella tuottaa. Muita laitteita ovat painemittari, uimurianturin mittari, henkilökunnan mittari ja vesivaiheen tallennin. Tulvamittaukset vaihtelevat paikasta toiseen, koska tulvat alkavat eri tasoilla eri alueilla.
Vaihtoehtoiset syvyyden mittausmenetelmät
Paikoissa, joihin ei ole asetettu mittareita, USGS: n virkamiesten on käytettävä muita tekniikoita tulvan saavuttaman korkeuden määrittämiseen. Yksi tapa on olla yksinkertaisesti tarkkailijana paikassa, kun tulva tapahtuu. Kun se ei ole mahdollista, tutkijat voivat etsiä vihjeitä, jotka auttavat heitä määrittämään kuinka korkeat tulvavedet nousivat tietyssä pisteessä. Esimerkiksi he saattavat tarkistaa rakennusten ja puiden korkean veden merkinnän. Kasvien osan peittävä muta voi myös osoittaa kuinka korkean tulvan myrskyvesi nousi.
Arvokkaiden tulvatietojen kerääminen
On mahdollista määrittää muita tärkeitä tietoja tulvasta käyttämällä hydrologien jo tietoja. Aseistettuaan veden korkeudella tietyssä paikassa, he voivat käyttää maanmittauslaitteita viemään linjan tunnetulle gage-korkeusmittausasemalle. Tämän avulla he voivat määrittää tulvan todellisen huippunopeuden. Tutkijat voivat myös hankkimaansa tietoa laskea tulvan suurimman virtauksen - suurimman määrän vettä, joka liikkuu paikan läpi kiinteänä aikana. He voivat myös selvittää tulvatapahtuman toistumisvälin, jota kutsutaan myös paluujaksoksi. Tämä intervalli ilmaisee toisen tulvan todennäköisyyden, joka on yhtä suuri tai suurempi kuin analysoitava tulva.
Veden nopeuden määrittäminen
Tulvavesien liikkumisnopeus on tärkeä, koska vesi aiheuttaa enemmän vahinkoja sitä nopeammin se liikkuu. Yksi tapa määrittää vesiväylän virtausnopeus on käyttää merkkiainetta. Tutkija kaataa värillistä väriä veteen ja mittaa ajan, jonka väri siirtyy toiseen paikkaan alavirtaan. Radioisotooppeja ja kemiallisia merkkiaineita voidaan käyttää myös, jos vedet ovat niin turbulentteja, että väriaine leviää nopeasti. Nykyiset mittarit auttavat tutkijoita määrittämään veden nopeuden tarkemmin. Kun heidän on mitattava tulvavirta suurilla jokilla, he laskevat virta-metrejä veteen joen yläpuolella olevaan rakenteeseen kiinnitetystä sillasta tai ilmakaapeleista.