Eroosiota esiintyy useista syistä, mutta tärkein syy on ihmisen toiminta. Kun ihmiset häiritsevät maata rakentamisen, puutarhanhoidon, puunkorjuun ja kaivostoiminnan avulla, seurauksena on maan pinnan heikkeneminen, mikä johtaa liialliseen kulumiseen ja eroosioon.
Metsäkadot
Metsäkato, joka on metsänhakua tai polttamista, on tapa, jolla ihmiset aiheuttavat eroosiota. Maata peittävän kasvillisuuden poistaminen aiheuttaa maaperän, joka ei ole suojattu tuulelta ja vedeltä, kulumista. Pintamaan menetys tuhoaa olennaisesti maan kyvyn uusiutua.
Kastelu
Puutarhojen ja nurmikoiden kastelu aiheuttaa myös eroosiota. Puutarhaletkua tai kastelujärjestelmää käytettäessä vesi osuu maahan riittävän voimakkaasti aiheuttamaan maaperän kulumisen. Ylikastelu aiheuttaa myös maaperän eroosiota.
Maatalous
Maatalous on tärkein tapa, jolla ihmiset aiheuttavat maaperän eroosiota. Kun kasvillisuus istutetaan maahan, pintakerros siirtyy, mikä aiheuttaa eroosiota. Irtonainen maaperä kulkeutuu sitten tuulella läheisiin puroihin ja vesistöihin, ja siitä tulee sedimenttiä tai valumista, mikä heikentää veden yleistä laatua.