Kun useimmat ihmiset kuulevat “raivotaudin”, he kuvittelevat urkevien eläinten vaahtoavan dramaattisesti suussa. Vaikka tämä on ehdottomasti yksinkertaistaminen eikä aina totta, se ei myöskään ole täysin väärä. Raivotauti on tappava ja pelottava sairaus, joka voi vaikuttaa kaikkiin lämminverisiin eläimiin, myös oraviin. Raivotaudin merkkien tunteminen on tärkeää erityisesti vuorovaikutuksessa eläinten kanssa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Raivotauti on itse asiassa hyvin harvinaista pienillä nisäkkäillä, kuten oravia. Paras merkki siitä, että orava tai mikä tahansa eläin saattaa olla raivotautitartunta, on luonteen ulkopuolinen käyttäytyminen. Tähän voi sisältyä letargiaa, kaatumista, kävelyä ympyröissä, halvaantumista (täydellistä tai osittaista), provosoimatonta aggressiota tai selittämätöntä pelottomuutta.
Mikä on raivotauti?
Raivotauti tai Lyssavirus on virustauti, joka vaikuttaa nisäkkäiden keskushermostoon. Se on zoonoottinen, mikä tarkoittaa, että virus voi siirtyä eläimestä ihmiseen. Tartunta tapahtuu yleensä tartunnan saaneen eläimen syljen altistumisen jälkeen, yleensä puremisen tai kosketuksen jälkeen avoimen haavan tai limakalvon, kuten silmien, nenän tai suun, kanssa.
Useimmat yhteisöt suhtautuvat raivotautiin erittäin vakavasti, koska kun taudin oireet ilmaantuvat, se on melkein aina kuolemaan johtava. Raivotaudin riski, esimerkiksi eläimen puremisen jälkeen, voi kuitenkin saada altistumisen jälkeisen profylaksin heti kohtaamisen jälkeen. Tämä hoito koostuu passiivisesta vasta-aineesta, jota kutsutaan ihmisen raivotaudin immuuniglobuliiniksi (HRIG), yhdessä neljän tai viiden raivotautirokotussarjan kanssa. Onneksi tämä hoito on aina tehokasta, kun sitä haetaan nopeasti.
Mitä eläimiä saa raivotautiin?
Vaikka kaikki lämminveriset eläimet voivat tarttua ja välittää raivotautia, joillakin eläimillä on hyvin pieni riski. Näitä ovat useimmat pienet nisäkkäät, kuten oravat, kanit, hiiret, rotat, myyrät, hamsterit, marsut, gerbilit ja pikkuoravat. Yleisesti ottaen jopa näiltä matalan riskin eläimiltä saadut puremat eivät vaadi erityistä varovaisuutta raivotautia vastaan.
Suuririskisiin eläimiin kuuluvat villikarhut, skunksit, ketut, kojootit ja lepakot. Karjana pidetyt eläimet tai lemmikkieläimet, kuten kissat, koirat ja lehmät, voivat myös olla vaarassa, ellei niitä ole rokotettu raivotautia vastaan. Kun ihminen saa pureman tai muun altistuksen yhdeltä näistä korkean riskin eläimistä, eläin voidaan asettaa karanteeniin kymmenen päivän ajaksi oireiden kehittymisen varalta.
Mitkä ovat merkit?
Vaikka raivotun oravan kohtaaminen on erittäin epätodennäköistä, on silti hyvä tietää raivotautitartunnan merkit. Raivotautivirus vaikuttaa keskushermostoon ja tuottaa yleensä aivotulehdusta tai aivotulehdusta. Tämä tila johtaa yleensä raivotautiin liittyviin oireisiin, mukaan lukien halvaus, sokeus tai valoherkkyys, tasapainon menetys, aggressiivisuus, sekava käyttäytyminen ja mielialan muutokset. Klassinen oire liiallisesta syljestä tai vaahtoamisesta suussa esiintyy vain joskus kurkun tai leuan halvaantumisen seurauksena.
Yksi yleisimmistä raivotaudin oireista on outo tai odottamaton käytös. Tämä epätyypillinen käyttäytyminen on yleensä jommallakummalla kahdesta muodosta: äärimmäinen aggressiivisuus tai epätavallinen opettavuus. Aggressiiviset eläimet voivat olla julmia, röyhkeitä ja purevia, kun taas oppivat eläimet näyttävät menettävän vaistonsa ihmisten välttämiseksi ja näyttävän epätavallisen rauhallisilta ja lähestyttäviltä.
On muitakin sairauksia, joilla on yhtäläisyyksiä raivotautiin. Joillakin eläimillä tautien oireet voivat näyttää raivotaudilta. Erityisesti oravissa pyöreämato-aivolasi aiheuttaa oireita huomattavasti, kuten raivotautiin liittyvät oireet.
Villieläimistä, kuten oravista, paras valinta on välttää vuorovaikutusta niiden kanssa kokonaan, koska eläimet voivat kuljettaa raivotautia kuukausia ennen kuin niillä on oireita. On erityisen tärkeää välttää eläimiä, jotka käyttäytyvät oudosti tai odottamattomasti. Jokaisen, joka saa riskialtista eläimen puremista tai muuta altistumista raivotaudille, tulee ottaa välittömästi yhteyttä lääkäriin tai kansanterveysvirkailijaan.