Ihmisillä on sekoitettu suhde sieniin. Sienet, kuten tryffelit, tarjoavat kulinaarisia herkkuja, kun taas urheilijan jalkaa aiheuttava sieni ei aiheuta muuta kuin epämukavuutta. Jotkut sienet pystyvät hajottamaan puita rikkaaksi maaperäksi, mutta tuhoavat myös kodin puun. Sienivaltakunta sisältää tuhansia lajeja, joista suurin osa voi lisääntyä seksuaalisesti, aseksuaalisesti tai molemmat olosuhteista riippuen. Sienien lisääntymismaailma vaihtelee räjähtävistä itiöistä hedelmäkappaleisiin.
Sienen lisääntymisen perusteet
Vaikka sieniä on monenlaisia, useimmilla on samanlainen rakenne. Sienien päärunko muodostuu kierre-tyyppisten rakenteiden verkosta, jota kutsutaan hifeiksi. Tätä kehoa kutsutaan myseeliksi. Maaseudulla sienirihmasto kasvaa maan alla ja voi ulottua mailia. Monissa sienissä hifilla on tärkeä rooli lisääntymisessä. Jotkut sienet tuottavat esimerkiksi hifoista muodostuneen hedelmäkappaleen, joka tarttuu maasta.
Seksuaaliset itiöt
Aseksuaalisen lisääntymisen aikana joistakin hifista tulee itiöitä tuottavia kappaleita, joita kutsutaan sporangiksi tai konidiaksi. Zygomycota-niminen sieniryhmä kehittää sporangioita pussiin. Tämä pussi puhkeaa sitten itiöiden vapauttamiseksi. Kun itiöt laskeutuvat sopivaan elinympäristöön, ne itävät uuden hifan, joka kasvaa myseeliksi. Ascomycota- ja Basidiomycota-sieniryhmissä konidioiksi kutsuttuja itiöitä ei pidetä pussissa. Kun itiöt leviävät, ne itävät ja muodostavat uuden myseelin. Ascomycota sisältää sieniä, kuten sienijalka; Basidiomycota sisältää sieniä, kuten sieniä.
Seksuaalinen lisääntyminen
Jotkut aseksuaalisesti lisääntyvät sienet voivat lisääntyä myös seksuaalisesti. Seksuaalisessa lisääntymisessä yksittäisten sienien hifat kohtaavat ja yhdistyvät toisiinsa niin, että siitä tulee niin kutsuttu gametangia prosessissa, joka tunnetaan nimellä plasmogamia. Gametangian sisällä kahden ihmisen solujen ytimet sulautuvat. Tämä prosessi - karyogamia - yhdistää ja sekoittaa kahden yksilön DNA: n. Karyogamy tuottaa itiön, jolla on kaksinkertainen normaali kromosomimäärä. Meioosissa tämä diploidinen itiö puolittuu itsensä luomaan kaksi itiötä, joilla kullakin on normaali kromosomimäärä. Zygomycota, Ascomycota ja Basidiomycota lisääntyvät kumpikin seksuaalisesti. Ero on rakenne, johon itiöt muodostuvat. Basidiomycota muodostaa hedelmäkappaleita, joita kutsutaan sieniksi tai basidiusiksi; Ascomycotalla on ascukseksi kutsuttuja pusseja; ja Zygomycota tuottavat zygospore.
Sienien vaihtelu
Vaikka jotkut sieniryhmät lisääntyvät sekä seksuaalisesti että aseksuaalisesti itiöiden kautta, toiset ryhmät lisääntyvät vain epäsuorasti. Tämä sisältää joitain hiivoja, jotka lisääntyvät solujen jakautumisen kautta, ja muita sieniä, jotka lisääntyvät sirpaloitumisen kautta, jolloin osa hifista hajoaa muodostaen uuden rihmaston. Jäkälät, sienien ja levien symbioottinen yhdistelmä, lisääntyvät myös aseksuaalisesti. Lisääntymisen aikana hifakappaleet yhdistyvät leväpalaan rakenteeseen, joka tunnetaan nimellä soredia. Sortedia hajoaa sitten vanhemmasta jäkälästä muodostaakseen uuden jäkälän muualle. Vaikka limamuotit luokitellaan protisteiksi, niiden lisääntymisstrategia on samanlainen kuin sienet, koska itiöitä muodostuu hedelmäkappaleisiin. Nämä limamuotit ovat voineet olla sienikunnan evoluution edeltäjä.