Joet ja purot syntyvät sateesta, sulavasta jäästä tai lähteistä. Nämä liikkuvat vesimuodostumat virtaavat kanavien läpi, joissa pohja tunnetaan sängynä ja sivut pankkeina. Joet voivat olla leveitä ja syviä, ja monet tyhjentyvät suurempiin vesistöihin, kuten valtameriin tai järviin. Virrat ovat pienempiä ja voivat lähentyä muodostamaan jokia. Joet ja purot ovat makeaa vettä ja pitävät jopa 3 prosenttia maapallon makeasta vedestä. Makean veden kasveihin kuuluvat levät, sipulit ja kissanmunat, ja makean veden eläimiin kuuluvat raput, kalat ja ankeriaat.
Makean veden kasvit
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Kolme kasvilajia elää yleensä jokissa ja puroissa: levät, sammalet ja vedenalaiset kasvit. Rauhallisemmilla joilla tai puroilla voi olla nousevia kasveja tai kasveja, jotka on maadoitettu vesiväylälle, mutta niiden varret, kukat ja ulottuvuudet ulottuvat vesilinjan yläpuolelle. Esiintyviä kasveja ovat cattails, kukkiva kiire ja sipulit. Levät ovat vapaasti kelluvia kasveja, joilla ei ole todellisia varret, lehtiä tai juuria. Kivirohua, planktonleviä ja charaa löytyy monista jokista ja puroista. Sammalet kasvavat paloina ja niillä on vain yksinkertaisia lehtiä. Sammalia esiintyy yleensä kasvamassa kivimuodoissa vesimuodostumissa. Upotetut kasvit kasvavat kokonaan veden alla ja kiinnittyvät joen tai puron pohjaan. Näitä kasveja löytyy melkein mistä tahansa joen osasta, ja ne voivat kasvaa paloina tai yksittäin. Esimerkkejä upotetuista kasveista ovat lampi, coontails, villi selleri ja vesilevä.
Selkärangattomat
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Eläimet, joilla ei ole selkäranka, tunnetaan selkärangattomina. Näitä ovat kaikenlaiset äyriäiset, matot, etanat ja hyönteiset. Äyriäiset, kuten raput, katkaravut, tietyt hummerityypit ja tietyt rapulajit elävät puroissa ja jokissa. Hyönteisten toukat, mukaan lukien mayfly, caddisfly ja stonefly, etenevät virroissa. Kovakuoriaiset löytyvät erittäin puhtaista puroista, joissa on runsaasti kiviä hyönteisten seisomiseksi.
Muita eläimiä
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Alligaattorit ja krokotiilit kutsuvat usein jokia ja puroja kotiin krokotiileilla, jotka pyrkivät pysymään joen suulla, mikä on murtavampaa. Afrikkalaiset virtahepot luovat kodinsa makeaan veteen ja viettävät suurimman osan ajastaan liotettaessa jokien matalilla alueilla. Platypukset tekevät kotinsa myös puroissa ja jokissa tai niiden ympäristössä. Sammakot ja kilpikonnat ovat yleisiä kaiken tyyppisissä makeanveden kehoissa. Lajit vaihtelevat sijainnin mukaan. Jokista ja puroista löytyy monia kalalajeja, kuten taimen, ankeriaat, kimalaiset, kiusaajat, mollyt ja monni.