Fotosynteesi on prosessi, jota kasvit käyttävät auringonvalon muuntamiseen kemialliseksi energiaksi. Pienet organellit absorboivat valoa kasvin lehdissä, missä se prosessoidaan sarjan kemiallisten reaktioiden kautta ja varastoidaan sitten kasviin. Kun kasvinsyöjät eli kasveja syövät organismit kuluttavat sen, kasviin varastoitu energia siirtyy kuluttajalle.
Fotosynteesi
Fotosynteesi on kaksiosainen prosessi. Jokainen osa koostuu useista kemiallisista reaktioista - jotkut tapahtuvat päivänvalossa, nimeltään valoreaktiot, ja toiset, jotka tapahtuvat ilman valoa, nimeltään pimeät reaktiot. Hiilidioksidi, vesi, valo ja mineraalit prosessoidaan eri reaktioiden kautta hiilihydraattien ja hapen tuottamiseksi. Hiilihydraatit ovat energiaa sisältäviä molekyylejä, joita ihmiset ja eläimet nauttivat omien aineenvaihduntareittiensä tehostamiseksi. Happi, kasvien jätetuote, on välttämätöntä nisäkkäiden hengittämiseen.
Klorofylli
Klorofylli on kasvien ja joidenkin bakteerien pigmentti, joka ohjaa fotosynteesin reaktioita. Korkeammissa kasveissa, kuten jyvissä, puissa, pensaissa, punaisissa, ruskeassa ja keltaisessa levässä ja jopa joissakin bakteereissa, kuten sinivihreissä syanobakteereissa, fotosynteesiin liittyy klorofylli a. Kaikki nämä fotosyntetisaattorit tuottavat happea samanaikaisesti karbohydaattien kanssa. Jotkut bakteerit, kuten violetit ja vihreät bakteerit, käyvät fotosynteesissä, mutta eivät tuota happea. Näitä kutsutaan hapettomiksi fotosyntetisaattoreiksi; he käyttävät erilaista klorofylliä, jota kutsutaan bakterioklorofylliksi.
Kloroplastit
Kloroplastit ovat kasvi- ja bakteerisolujen organelleja, jotka sisältävät fotosynteesissä käytettyä klorofylliä. Niitä sitoo kaksinkertainen kalvo, joka sisältää monia taitoksia; tämä kaksoiskalvo sulkee monia muita kalvorakenteita, joita kutsutaan tylakoideiksi. Tyyliakoidit sisältävät klorofylliä ja ne on pinottu grana-nimisiksi rakenteiksi. Kloroplastien päätehtävä on siepata valoa ja integroida se fotosynteesiprosessiin.
