Polystyreenin tai polystyreenin polttaminen on vähiten sopiva tapa päästä eroon siitä sekä ihmisille että ympäristölle. Tutkimus on osoittanut, että polystyreenivaahto poltettaessa se vapauttaa myrkyllisiä kemikaaleja ja savua, jotka voivat vahingoittaa hermostoa ja keuhkoja. Näitä kemikaaleja on nautittava suurina määrinä tai tietyn ajanjakson ajan, jotta ne olisivat merkittäviä vaurioita, joten pienen määrän polystyreenivaahdon polttaminen vahingossa ei vahingoita sinua tai ympäristöä merkittävästi. Kun polystyreenivaahto poltetaan turvallisesti hävittämismenetelmänä, se poltetaan valvotussa ympäristössä erittäin korkeissa lämpötiloissa. Tulentekopalojen tai roskakorien polttolämpötilat eivät palaa tarpeeksi kuumina pitämään myrkyllisiä kemikaaleja muodostumasta ja myrkkyjä vapautumasta.
Styreeni
Styreeni on kaikkein huolestuttavin kemikaali, joka vapautuu, kun polystyreenivaahto poltetaan vahingossa. Earth Resource -lehden mukaan EPA on listannut styreenin mahdollisena syöpää aiheuttavana aineena. Työntekijät, jotka altistuvat styreenille polystyreenin tai polystyreenivaahdon valmistuksessa, valittavat silmien ärsytyksestä, päänsärystä, väsymyksestä ja lihasheikkoudesta. Styreenin on myös osoitettu vaikuttavan munuaisiin ja vereen. Styreeni on merkitty vaaralliseksi jätteeksi, ja se on nyt kielletty monissa kaupungeissa.
Polysykliset aromaattiset hiilivedyt (PAH)
PAH-yhdisteet ovat kemikaaleja, joita esiintyy monissa öljytuotteissa, mukaan lukien vaahtomuovi. Ne ovat luonnossa esiintyvä kemikaaliryhmä, joka voi myös vapautua polystyreenivaahdosta palamisen aikana. Jotkut tuotteet, kuten kahvi, jyvät ja kasviöljyt, sisältävät hyvin pieniä luonnollisia määriä PAH: ta. Kun lihaa savustetaan tai poltetaan, se vapauttaa myös PAH: ta. Styrokseen liittyvä vaara syntyy, kun palamisen savu vapauttaa haitallisia määriä PAH: ta. Illinoisin kansanterveysosaston mukaan tiedetään, että PAH pysyy ympäristössä vuosia; on yhdistetty lyhytaikaisiin oireisiin, kuten silmien ärsytykseen, pahoinvointiin, oksenteluun, ripuliin ja sekavuuteen, ja pitkäaikaisiin oireisiin, kuten munuais- ja maksavaurioihin ja kaihiin.
Hiilenmusta
Hiilimusta on hiilipohjainen aine, joka on jäljellä vaahtomuovin vahingossa palamisen jälkeen. Se ei ole niin haihtuva kemikaali kuin muut palaneesta vaahtomuovista vapautuneet kemikaalit. Meikki on samanlainen kuin noki tai hiutale, mutta se ei ole sama. Se on pölyinen, musta, tuhkainen aine, joka ei vahingoita sinua, ellet hengitä suuria määriä tai pieniä määriä hyvin pitkän ajanjakson aikana. Lyhytaikaisen altistuksen oireita ovat lievä yskä tai silmien tai kurkun ärsytys. Pitkäaikainen altistuminen on osoittanut enemmän keuhkoongelmia, kuten keuhkoputkentulehdus, arpia, kroonista yskää tai keuhkojen toiminnan heikkenemistä. Pöly on niin hienoa, sitä on helppo hengittää ja aiheuttaa hengityselimiä.
Hiilimonoksidi
Hiilimonoksidi tunnetaan hiljaisena tappajana jo jonkin aikaa. Hiilimonoksidimyrkytyksen suurin vaara on omassa kotitaloudessasi, etenkin nukkuessasi. Vahingossa vaahtoava polystyreenivaahto vapauttaa merkittäviä määriä hiilimonoksidia, mutta jos se tehdään ulkona ja harvoin, näet vain vähän haittaa terveydellesi. Jos poltat polystyreenivaahtoa takassa tai takassa, tuuleta alue hyvin. Lyhytaikainen altistuminen, jopa ulkopuolella, jos pitoisuus on korkea, voi johtaa flulikeisiin oireisiin. Jatkuva altistuminen voi johtaa aivojen ja sydämen vaurioihin, elinten toimintahäiriöihin ja emotionaalisiin ongelmiin. Nämä voivat olla pysyviä.