Mitkä ovat meriheinän selviytymisen mukautukset?

Meriheinät ovat veden alla kukkivia kasveja, jotka elävät matalissa rannikkovesissä. Niillä on tärkeä rooli meren biologisen monimuotoisuuden säilyttämisessä, kun ne suojaavat tai ravitsevat tuhansia eläinlajeja tai kasvilajeja, ja auttaa pitämään valtameret terveinä lukitsemalla hiili ja vapauttamalla happi. Maakasvien evoluutio sopeutuu elämään suolaisessa vedessä, ja ruoho mukautuu jatkuvasti ympäristön luonnollisiin muutoksiin, joita sää ja merenpinnan nousu aiheuttavat. Se ei kuitenkaan välttämättä pysty sopeutumaan vakaviin ja lisääntyviin vahinkoihin, jotka nyt aiheutuvat ihmisen toiminnasta. Se voi toipua vain, jos ihmiset tunnustavat sen merkityksen, palauttavat pilalleen ja lakkaavat aiheuttamasta uusia tuhoja.

Merirohot ovat kehittyneet kestämään erilaisia ​​suolapitoisuuksia. He voivat myös sietää lämpötiloja välillä miinus 6-40 astetta C. Heidän horisontaaliset varret, nimeltään juurakot, antavat heille mahdollisuuden selviytyä virtojen ja aaltojen vetämisestä. Juuret kasvavat juurakosta alas ankkuroidakseen kasvin merenpohjaan, kun taas joustavat terät kasvavat suoraan ylöspäin ja voivat taipua virtaan ilman vastarintaa. Sekoitetuissa meriheinän pesäkkeissä lyhytlehtiset, nopeasti kasvavat ruohot muodostavat maton, joka vangitsee sedimentin ja vakauttaa merenpohjan, jolloin korkeammat, hitaammin kasvavat lajikkeet voivat muodostaa juuret.

Ilmaston lämpenemisestä johtuva ilmastonmuutos uhkaa sekä meri- että maaekosysteemejä. Myrskyt, maanjäristykset ja tsunamit voivat repiä meriheinäpellot ja täyttää veden mutalla ja roskilla. Elävät meriheinämatot auttavat kuitenkin yleensä suojelemaan rantaviivaa levittämällä aaltojen väkivaltaa, ja meriheinä kasvaa lopulta takaisin. Meriruoho reagoi merenpinnan nousuun levittämällä rannanosastot matalampaan veteen. Sen keräämät sedimentit auttavat estämään eroosiota ja hidastamaan maa-alueen häviämistä merelle.

Maapallon lämpenemisen lisäksi ihmisen toiminta vaarantaa meriheinän tavalla, johon sille on vaikea sopeutua. Jätevedet, öljyvuodot sekä maatalous- ja teollisuusjätteet saastuttavat vettä ja tekevät siitä hämärän. Meriruoho tarvitsee kirkasta, aurinkoista vettä fotosynteesiin. Ilman sitä kasvit kuolevat ja mätänevät, mikä johtaa enemmän, ei vähemmän, kasvihuonekaasuihin sekä muiden ruohosta riippuvien kasvien ja eläinten elinympäristön menetykseen. Rannikkokehitys, johon kuuluu satamien ruoppaus sekä meriseinien ja laiturien rakentaminen, voi tuhota meriheinän niityt ja häiritä virtauksia. Veneen potkurit voivat myös repiä meriheinää jättäen syvät arvet.

Meriheinä auttaa vähentämään ilmaston lämpenemisen vaikutuksia monin tavoin. Se toimii hiilinieluna absorboimalla hiilidioksidia ja samalla tuottamalla happea fotosynteesin avulla. Se vakauttaa merenpohjan ja suojaa rantaviivoja eroosiolta ja myrskyvahinkoilta. Se suodattaa sedimenttiä ja rauhoittaa aaltoja.

Meriheinän niityt tarjoavat ruokaa ja suojaa merihevosille, kilpikonnille, koralliriutoille, merinisäkkäille, kuten dugongille ja manaatille, sekä tuhansille kalalajeille. Toimimalla meren taimitarhana niityt tukevat virkistys- ja kaupallista kalastusta sekä ekomatkailua. Meriruohon kasvun suojeleminen ja edistäminen on siten tapa rannikkoyhteisöille - ihmisille, kasveille ja eläimille - selviytyä joistakin ilmastonmuutoksen vaikutuksista.

Ihmisten on ymmärrettävä, että meriheinä on yhtä tärkeää meriekosysteemeille kuin koralliriutat ja suoluolet ja yhtä tärkeä maailman happi- / hiilidioksiditasapainolle kuin sademetsät. Avain meriheinän niittyjen palauttamiseen tai ylläpitoon on valistettu hallinta valtion, liittovaltion ja paikallistasolla. Tähän sisältyy kartoitus, seuranta ja analysointi, jotta koulutus- ja säilyttämisohjelmat voidaan suunnitella tehokkaimmin. Istuttaminen voi auttaa, mutta sitä on tuettava parantamalla veden laatua ja säätelemällä toimintaa, kuten veneilyä ja rakentamista, jotta meriheinällä on mahdollisuus menestyä.