Millä kasvihuonekaasulla on vahvin kasvihuonekaasupotentiaali?

Kasvihuonekaasut, kuten hiilidioksidi ja metaani, ovat suurelta osin läpinäkyviä näkyvälle valolle, mutta absorboivat infrapunavaloa erittäin hyvin. Aivan kuten takki, jota käytät kylmänä päivänä, ne hidastavat nopeutta, jolla maapallo menettää lämpöä avaruuteen, nostaen maan pintalämpötilaa. Kaikkia kasvihuonekaasuja ei synny yhtä paljon, ja jotkut hidastavat lämpöhäviötä tehokkaammin kuin toiset.

Useat tekijät tulevat esiin määritettäessä kuinka voimakas kasvihuonekaasu se on. Sen elinikä ilmakehässä on tärkeä - nopeasti hajoavan kemikaalin tulisi vaikuttaa vähemmän pitkäaikaiseen ilmastonmuutokseen kuin kemikaali, joka kestää pitkään, esimerkiksi esimerkki. Kemikaalin kyky absorboida infrapunaa ja aallonpituudet, joilla se absorboi infrapunavaloa parhaiten, ovat myös tärkeitä. Yhteinen toimenpide on ilmaston lämpeneminen potentiaali eli GWP, joka mittaa ennalta määrätyn kemikaalin määrän kykyä siepata lämpöä määrätyn ajanjakson, yleensä 100 vuoden, ajan. Pidempi käyttöikä ja parempi imeytyminen johtavat korkeampaan GWP: hen.

Jotkut tehokkaimmista kasvihuonekaasuista GWP: n suhteen ovat fluoratut kaasut, kuten fluorihiilivedyt, perfluorihiilivedyt ja rikkiheksafluoridi. Nämä kaasut kestävät hyvin kauan ilmakehässä ja imevät hyvin infrapunaspektrissä. Rikkiheksafluoridi on tehokkain kaikista kasvihuonekaasuista, kun sen GWP on 23 900. Sitä käytetään magnesiumin tuotannossa ja puolijohteiden valmistuksessa. Muilla fluoratuilla kaasuilla on myös korkeat GWP-arvot, mutta ne eivät kilpaile rikkiheksafluoridilla. Fluorihiilivetyjen GWP-arvot vaihtelevat välillä 140 - 11 700, kun taas perfluorihiilivetyjen GWP-arvot vaihtelevat 6500 - 9 200. Niitä käytetään kylmäaineina kloorifluorihiilivetyjen sijasta, koska kloorifluorihiilivedyt vahingoittavat otsonikerrosta ja on kielletty.

Rikkiheksafluoridi on tehokkain kaikista tunnetuista kasvihuonekaasuista, mutta sen yleinen vaikutus kasvihuoneilmiö on tällä hetkellä vähemmän kuin monia muita kasvihuonekaasuja, koska kaasua on vapautunut vain vähän määrät. Hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin mukaan vuodesta 2005 lähtien ilmakehän ilmakehän pitoisuudet molekyylipitoisuus oli lähellä 5,6 osaa biljoonaa, verrattuna CO2-konsentraatioihin, jotka olivat noin 379 osaa per miljoonaa. Siitä huolimatta, koska se on niin voimakas kasvihuonekaasujen rikkiheksafluoridipäästö, on erityistä huolta.

Yhdessä muiden fluorattujen kaasujen kanssa rikkiheksafluoridipitoisuudet ilmakehässä kasvavat, ja niin on myös niiden vaikutus kasvihuoneilmiöön. Heidän elinikänsä ilmakehässä mitataan vuosituhansia ja ne ovat epätavallisen hyviä absorboimaan infrapunasäteilyä. Rikkiheksafluoridipitoisuudet nousivat 4,1 osasta biljoonaan 1990-luvun lopulla 5,6 prosenttiyksikköön vuonna 2005. Rikkiheksafluoridipäästöt Yhdysvalloissa vähenevät, mutta fluorihiilivetyjen päästöt kasvavat.