Globaalin energiantarpeen kasvaessa fossiilisten polttoaineiden, kuten öljyn, hiilen ja maakaasun, rajalliset varastot ovat yhä vaikeampia saada. Poraus- ja kaivostekniikat ovat yhä invasiivisempia ympäri maailmaa, ja ympäristövaikutukset fossiilisten polttoaineiden aiheuttama pilaantuminen kasvaa nopeasti alueilla, joilla on korkeimmat pitoisuudet polttoaineet. Fossiilisten polttoaineiden louhinnalla on useita vaikutuksia. Poraus- ja kaivoskäytännöt aiheuttavat huomattavia maksuja paikallisille vesilähteille, biologiselle elämälle ja luonnonvaroille pilaantumisen, huonontumisen ja suorien vahinkojen kautta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Fossiilisten polttoaineiden louhinnalla on useita ympäristövaikutuksia, mukaan lukien happokaivojen viemäröinti, öljyvuodot ja maiseman pilaantuminen.
Happamien kaivojen viemäröinti
Jopa varovaiset kaivoskäytännöt voivat aiheuttaa huomattavan ympäristömaksun toissijaisten pilaantumisvaikutusten, kuten happokaivojen salaojituksen, kautta. Happamiinan viemäröintiä tai AMD: tä tapahtuu, kun sulfidipitoisia kiviä, jotka sisältävät kohdemalmia, kuten kultaa ja kuparia, altistetaan vedelle ja ilmalle. Sulfidit muodostavat rikkihappoa, joka liuottaa ympäröivän kiven vapauttaen haitallisia metalloideja kaivoksen lähellä olevaan pohjaveteen. Tämä pilaantuminen voi levitä purojen ja jokien läpi saastuttaakseen juomaveden lähteitä. AMD voi myös vahingoittaa biologista elämää kaivoksen ympäristössä; viemäröinnillä Questan molybdeenikaivokselta New Mexicossa on ollut haitallinen vaikutus Punaisen joen 8 mailiin.
Nauhan louhinta ja pintakaivos
Kun kivihiilen pinnan lähellä löydetään kivihiiltä sisältäviä suonia, kaivostoimintaa tapahtuu usein maanpinnan yläpuolella kustannusten vähentämiseksi ja uuttotehokkuuden parantamiseksi. Valitettavasti tällä kaistalla tai avolouhinnalla voi olla merkittävä vaikutus ekosysteemiin. Kun kaivostoiminta tapahtuu, biologinen elämä kiven rungon pinnalla käytännössä eliminoidaan. Tämä kasvillisuuden menetys voi aiheuttaa maaperän eroosiota, erityisesti metsäalueilla, koska kalliokerroksen vakauttamiseksi ei ole kasvillisuutta. Kaivostoiminnan seuraukset voivat olla vakavia. Kaistaleilla kaivetun alueen elpyminen voi viedä vuosikymmeniä ilman kunnostamista. Nauhakaivostoiminta on 40 prosenttia maailman kaivostoiminnasta.
Öljyvuodot
Öljynotto aiheuttaa useita vakavia ympäristöriskejä, mutta pahimmat ympäristövaikutukset aiheutuvat hallitsemattomista öljyvuodoista. Vuotoja voi esiintyä useissa öljynoton vaiheissa, mukaan lukien poraaminen ja kuljetus. Vesimuodostumat ovat erityisen alttiita vahingoille; Deepwater Horizon -öljyvuoto Meksikonlahdella vuonna 2010 on yksi merkittävimpiä esimerkkejä laajamittainen öljyvuoto, joka vaatii miljardeja dollareita ympäristön kunnostamiseen tuhansien mailien avomerellä ja rannikko. "Scientific American" kertoo, että yli 4,9 miljoonaa tynnyriä öljyä vuotoi kolmen kuukauden aikana, tappaa tuhansia merilintuja, merinisäkkäitä, kaloja ja äyriäisiä, jotka muodostavat Persianlahden ekosysteemin.
Toissijaiset vaikutukset
Kaivostoiminnan ja porauksen vaikutukset voivat olla epäsuoria ja tahattomia. Porausmenetelmien monimutkainen käyttö epävakailla alueilla tarkoittaa, että vaikutuksia ei voida aina ennustaa tarkasti. Louisiana-lahden alla Napoleonvillen suolakupoli ulottuu 30000 jalkaa maanpinnan alle, ja valtavat suolapylväät ulottuvat ylöspäin pääkupolista. Texas Brine Company upotti kaivon suolan erottamiseksi vuonna 1982, ja se upotti valtavan luolan, joka suljettiin vuonna 2011. Tämän luolan uskotaan nyt olevan syyllinen Bayou Corne Sinkhole, joka oli 325 jalkaa poikki syyskuusta 2013. Tämä sinkhole on tuhonnut paikallisen yhteisön ja jatkaa räjähtävää metaanikaasua.
