Joet, purot, lammet, järvet ja suot saattavat tuntua olevan täynnä vettä, mutta niillä on vain 3 prosenttia koko maapallon makeasta vedestä; 30 prosenttia makeasta vedestä on maan alla. Koska elämä maapallolla tarvitsee makean veden selviytyäkseen, on tärkeää löytää, käyttää ja ylläpitää pinta- ja maanalaisia vesilähteitä tehokkaasti ja viisaasti.
Vesivarojen määritelmät
Pintavesi ei ole vain lampi, järvi tai joki. Arizonan vesivarojen osasto luokittelee pintaveden vedeksi kaikista lähteistä riippumatta siitä, virtaako se kanjoneissa, puroissa tai rotkoissa. Ei ole väliä onko se tulva- tai jätevesi. Pohjavesi, jota kutsutaan myös pohjavedeksi, täyttää tilat geologisissa kerroksissa ja maaperässä maan alla.
Pintavesilähteet
Sademäärä täydentää virtoja, jokia ja muita pintavesivaroja. Kun sateet putoavat, niistä tulee vuotoja, jos ne eivät tunkeudu maahan. Vesistöalueet ovat maa-alueita, jotka tyhjentävät vettä pintavesivarastoihin. Esimerkiksi Mississippi-joki saa vedensa tuhansista pienistä vesistöistä, jotka ympäröivät sitä.
Maanalaiset vesilähteet
Sademäärä täydentää pintavettä prosessilla, jota kutsutaan lataukseksi. Noin 10-20 prosenttia sademäärästä tuulenee pohjavesiin. Pohjakerros on kivikerros, joka pitää vettä. Lataus tapahtuu yleensä talvella lauhkeassa ilmastossa ja trooppisessa ilmastossa sadekauden saapuessa. Pintavedet voivat virrata pintaan, jos maanpinnan yläpuolinen ilmanpaine on matalampi kuin maanalainen vedenpaine.
Muut maanalaisen veden edut
Pohjavesi edistää jokien ja purojen virtausta ja tarjoaa useimmille maaseutuväestöille juomavettä, joka saadaan kotikaivoista. Tämän tyyppinen vesi on erityisen tärkeää kuivilla alueilla, joilla ei ole pintavettä. Maanalainen vesi auttaa myös ylläpitämään maataloutta tarjoamalla suuren osan kasteluun tarvittavasta vedestä.
Piilotettujen vesivarojen löytäminen
Järvet, joet ja muut maanpäälliset vesilähteet tarjoavat myös virkistystä ihmisille ja vaihtoehtoisia tapoja matkustaa. Vaikka nämä vesivarat ovat näkyvissä, et ehkä tiedä, kun suuri maanalainen resurssi on alapuolella. Hydrologit analysoivat alueen kiviä nähdäkseen, voisiko alueella olla vettä maan alla. He myös testaavat olemassa olevia kaivoja tietyssä paikassa määrittääkseen tärkeät mittaukset, kuten veden liikkumisnopeuden pohjavesien läpi. Joskus tietyntyyppisten kasvien läsnäolo antaa vihjeitä siitä, että vesi voi olla maan alla.