Maapallon pinnan geologiaa muokkaa jatkuvasti tulivuoren toiminta. Tämä luonnollinen prosessi alkaa syvällä kuoren alla, kun ylikuumentunut magma (mineraaleista ja kaasuista koostuva nestemäinen kiviaines) nousee kohti pintaa ja purkautuu halkeamien tai tuuletusaukkojen kautta. Purkauksen aikana vapautuvaan sulaan kiveen viitataan laavana, joka nopeasti jäähtyy ja kiteytyy muodostaen magmakiviä. Laavakivet ovat eräänlainen magmakivi, joka tunnetaan nimellä basaltti, joka koostuu erilaisista mineraali- ja kemiallisista alkuaineista.
Luokittelu Mafic Rockiksi
•••Susana Gonzalez / Getty Images News / Getty Images
Laavakivien koostumus riippuu sen mineraalirakenteesta ja kemiallisesta järjestelystä. Yksi tekijä, joka määrittää magmakiven koostumuksen, on sen luokittelu joko felsii- tai mafikiveksi. Felsikkikiviä hallitsevat pii- ja alumiinimineraalit, kun taas mafiakiviä hallitsevat magnesium- ja rautamineraalit. Laavakivet, yleensä väriltään tummanharmaat, mustat tai punaiset, luokitellaan mafiakiveiksi ja ne muodostuvat normaalisti nopeasti virtaavasta laavasta, jossa on nopea jäähdytys- tai jähmettymisnopeus.
Kemialliset elementit
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Laavakivet koostuvat suurista määristä rautaa ja magnesiumelementtejä (yhdessä kutsutaan ferromagneettiryhmäksi) sekä kalsiumista. Kemiallisen koostumuksensa vuoksi basaltit ovat valtameren pohjan ja maankuoren yleisimpiä kivityyppejä, ja ne ovat Havaijin saarten ensisijainen kivikerros. Nämä kivet sisältävät suhteellisen vähän pii- ja alumiinielementtejä. Laavan ja magman ferromagneettisilla elementeillä on nopea jäähdytysnopeus, mikä johtaa basalttien hienorakeiseen ulkonäköön.
Mineraalikoostumus
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Erilaiset mineraalit vaikuttavat laavakivien koostumukseen. Yleisimpiä mineraaleja ovat pyroksiini, oliviini, amfiboli ja plagioklaasinen maasälpä, vaikka sarvipaloja, biotiitti-kiille, magnetiittia ja kvartsia on toisinaan vähän. Gabbrolla, maffisella tunkeilevalla magmakivellä, joka kiinteytyy maankuoren alle, on sama mineraalikoostumus kuin basaltilla. Korkeissa lämpötiloissa mafiummineraalit jäähtyvät ja kiteytyvät hyvin nopeasti. Tämän seurauksena joidenkin laavakivien pinnalla on ohut kerros lasihiukkasia.
Laavakivien huokoisuus
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Laavakivet ovat erittäin huokoisia, mikä tarkoittaa, että niiden pinnalla on lukuisia tyhjiä tiloja nesteiden tai kaasujen virtaamiseksi. Huokoisuus johtuu lava- tai magmavirrassa olevista kaasukuplista, jotka muodostavat reikiä basalttien pinnalle jäähdytysprosessin aikana. Nämä reiät tai ontelot tunnetaan vesikkeleinä. Huokoisuuden vuoksi basaltteilla on yleensä a alhainen tiheys. Niiden vesikulaarinen luonne aiheuttaa laavakivien sienimäisen ulkonäön, mikä tekee niistä suosittuja maisemointi- ja kivipuutarhoja.