Yhdysvalloissa on noin 169 aktiivista tulivuorta, mutta suurin osa niistä on Alaskassa. Tulivuorenpurkauksilla voi olla vakavia seurauksia. Kuitenkin, kun tulivuori vapauttaa lamaantuneen raivon, sen ei tarvitse hävittää kaikkea näkyvissä olevaa. Itse asiassa, jos olet koskaan kävellyt Waikiki-rannalla hämärässä, olet nähnyt tulivuoren luovan voiman, koska purkaukset auttoivat rakentamaan Havaijin saaria. Toisaalta voimakkaiden tulivuorien vaikutukset voivat muuttaa elämää ikuisesti ja vaikuttaa koko planeetalle tavoilla, joita et ole koskaan kuvitellakaan.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Tulivuoren purkautumisen jälkeen se voi vahingoittaa rakenteita, muuttaa maisemaa, tappaa kasveja tai eläimiä, vahingoittaa ilman laatua, vaikuttaa veteen ja aiheuttaa ilmastonmuutosta.
Tuhkaefekti
Tulivuoren tuhka voi tehdä muuta kuin pimeää taivasta, vahingoittaa ilmanlaatua, saastuttaa vettä, päällystää moottoriteitä, peitepihoja ja maan lentokoneita. Purkauksen jälkeen rakennusten katot voivat romahtaa ja tappaa ihmisiä, jos niihin laskeutuu tarpeeksi tulivuoren tuhkan hiukkasia. Ihmisillä voi kehittyä hengitysvaikeuksia, kurkun ärsytystä ja muita hengityselimiä, kun tuhka putoaa tulivuorenpurkauksen jälkeen.
Vakavat katastrofaaliset vaikutukset
Vakavampia ongelmia voi ilmetä, kun tulipalot alkavat kosketuksesta kuumaan laavaan. Virtaava laava voi tappaa polullaan olevia ihmisiä, eläimiä ja kasveja. Esimerkiksi St. Helens -vuoren vuonna 1980 tapahtunut purkaus tappoi noin 24 000 eläintä. Kun kasvit ja eläimet kuolevat, nälänhätä voi saapua alueille, joilla ihmiset luottavat näihin elintarviketarpeisiin. Tehokkaat tulivuoret, kuten Krakatoa, voivat aiheuttaa katastrofaalisia vahinkoja. Krakatoa räjähti 13 000 ydinpommin voimalla vuonna 1883 ja tuhosi kokonaisia kyliä ja tappoi yli 36 000 ihmistä. Iskuaalto oli niin voimakas, että se tuhosi suurimman osan saaresta ja instrumentit havaitsivat räjähdyksen tuhansien mailien päässä.
Ilmastonmuutos ja tulivuoren toiminta
Vaikka kasvihuonekaasut auttavat lämmittämään maapalloa, tulivuoret voivat tehdä siitä viileämmän. Voimakkaat tulivuoret puhaltavat kloorivetyä, rikkidioksidia, tuhkaa ja muita materiaaleja korkealle stratosfääriin. Sulfaatti-aerosolit heijastavat osan auringon energiasta takaisin avaruuteen, mikä johtaa viileämpään ilmapiiriin. Nämä aerosolit voivat myös aiheuttaa kemiallisia reaktioita, jotka tuottavat kloorimonoksidia, ainetta, joka tuhoaa maan otsonikerroksen. Paradoksaalisesti tulivuorten vapauttama hiilidioksidi voi lisätä ilmaston lämpenemistä.
Tulivuoren luova puoli
Yli 7000 vuotta sitten Oregonin tulivuori Mazama-vuori romahti jättäen Crater Lake -järven, joka on merkittävä matkailukohde. Samanlaisia järviä on muualla ympäri maailmaa. Miljoonien vuosien ajan Tyynen valtameren vedenalaiset purkaukset saivat laavaa kertymään vähitellen, mikä sai Havaijin saaret muodostumaan merenpinnan yläpuolelle. Jokainen saari koostuu vähintään yhdestä tulivuoresta. Tulivuoret auttavat edelleen muokkaamaan valtameren maisemaa. Esimerkiksi purkaus Tokiosta etelään vuonna 2013 loi saaren, joka voisi kasvaa, jos enemmän purkauksia tapahtuu. Tuhka yhdessä muiden ilmakehään syötettyjen tulivuoren hiukkasten kanssa voi auttaa luomaan loistavia auringonlaskuja ympäri maailmaa.
Muita räjähtäviä vaikutuksia
Tulivuoren maanvyörymät voivat siirtää suuria määriä likaa ja kiveä jopa 62,14 mailia tunnissa (100 kilometriä tunnissa), muuttamalla maisemaa. Tulivuoren savupilvien happamat kaasut voivat sataa planeetalle aiheuttaen lentokoneen pintojen, ajoneuvojen ja muiden esineiden syöpymistä. Romahtavat tulivuoret ja vedenalaiset purkaukset voivat myös laukaista tuhoisia tsunamit, jotka tuhoavat maata, elämää ja omaisuutta. Mikään ei kuitenkaan kestä ikuisesti, ja tämä koskee myös tulivuoria. Kun ne lopettavat purkautumisen, eroosiot voivat lopulta kuluttaa ne ajan myötä sinne, missä niistä tulee kukkuloita tai jopa laaksoja.