Kuinka tunnistaa saastuminen

Ilman, veden ja maaperän pilaantuminen ei välttämättä aina ole näkyvissä, mutta se voi vahingoittaa ihmisiä ja eläimiä. Epäpuhtaudet voivat tulla useista ihmisiin liittyvistä ja luonnollisista lähteistä. Joskus pilaantuminen voidaan tunnistaa näön ja hajun perusteella, kuten savupinosta nousevan savun näkeminen. Mutta useimmiten epäpuhtaudet voidaan tunnistaa vain fyysisillä testeillä. Epäpuhtauksien tunnistaminen on ensimmäinen askel ympäristön pilaantumisen vähentämisessä puhtaamman ilman ja veden varmistamiseksi.

Ympäristön pilaantuminen johtuu enimmäkseen ihmisiin liittyvistä lähteistä, kuten teollisuuslaitoksista, ajoneuvoista, jätevedenpuhdistamoista, kaatopaikoista, sadevesistä, kotitalouksien puuhellaista ja ruohonleikkureista. Luonnollisia lähteitä ovat pöly, metsäpalojen savu ja tulivuorenpurkaukset. "Pistelähteet" ovat yksittäisiä päästöjä, kuten savupää, kun taas "muut kuin pistelähteet" ovat alueen kollektiivisia päästöjä, kuten autojen pakokaasut. Ilmaan, veteen ja maaperään pääsevät epäpuhtaudet leviävät ympäristöön tuulen, veden virtauksen ja maaperään imeytymisen kautta.

Ilmansaasteet koostuvat kemiallisista kaasuista ja hiukkasista, jotka voivat levitä mailien päässä niiden lähtöpaikasta. Hiukkaset ovat kemikaalien, kaasujen, metallien tai pölyn seos, joita nestepisarat pitävät yhdessä. Tutkijat mittaavat ilmansaasteita suoraan massan tai tilavuuspitoisuuden perusteella mekaanisilla tai optisilla laitteilla. Malleja voidaan käyttää ennustamaan päästöjen kokonaismäärä ajan tai etäisyyden perusteella lähteestä otantatietojen, tuulen suunnan ja nopeuden perusteella.

Saaste pääsee puroihin, järviin ja kosteikkoihin päästämällä jätevettä teollisuuslaitoksista, satamavesien valumisesta teiltä ja pysäköintialueilta tai tahattomista vuotoista. Joskus epäpuhtaudet ovat näkyvissä - olet ehkä nähnyt sateenkaarenvärisen kiillon, jonka öljy luo veteen - mutta metallit ja muut kemikaalit voivat olla näkymättömiä. Erityiset epäpuhtaudet voidaan tunnistaa käyttämällä kaupallisia sarjoja, jotka mittaavat tiettyjen kemikaalien pitoisuuksia. Näytteet vedestä ja maaperästä voidaan kerätä ja analysoida kemiallisesti kaupallisessa laboratoriossa.

Sisäilman epäpuhtauslähteitä ovat puhdistusaineet, huonekalujen ja mattojen höyryt tai muut lähteet, kuten home, asbesti tai lyijypitoinen maali vanhemmissa kodeissa. Epäpuhtaudet voivat päästä koteihin ulkoisista lähteistä, kuten maaperästä ja pohjavedestä, tai läheisiltä teollisuusalueilta ja teiltä. Asunnonomistajat voivat käyttää kaupallisesti saatavia sarjoja testattaakseen epäpuhtauksia, kuten hometta, pölyä, asbestia, kemikaaleja ja lyijyä maalissa. Tutkijat voivat kerätä sisäilmanäytteitä monimutkaisempiin laboratoriokemiallisiin analyyseihin.

Pistemäisiä epäpuhtauslähteitä on vaikea tunnistaa ja hallita toisin kuin pistelähteitä, joita voidaan hallita prosessin säätämällä tai käsittelemällä. Joillakin alueilla - kuten King County, Washington ja Fairfax County, Virginia - on erityisiä ohjelmia vähentämään yleistä ympäristön pilaantumista muista kuin lähteistä. Nämä ohjelmat ottavat näytteitä pintavedestä lähteiden tunnistamiseksi, lähteiden, kuten septisten järjestelmien, tarkkailemiseksi ja asunnon omistajille vinkkejä pilaantumisen vähentämiseen.