Kuparia käytetään sähköjohdotuksessa, putkistoissa, seosten valmistuksessa, sienitautien torjunta-aineissa ja hyönteisten torjunta-aineissa. Sitä käytetään myös taiteessa ja metallirahoissa. Kupari on kierrätettävissä.
Äskettäin muodostunut kupari on kaunis ruusu-vaaleanpunainen väri. Ennen pitkää se muuttuu tummemmaksi ruskeeksi. Tietyissä olosuhteissa se voi muuttua punaiseksi, mustaksi tai sinivihreäksi.
Ympäristö
Kuparimetallia, jota tarvitaan värin säilyttämiseen, voidaan käsitellä orgaanisella pinnoitteella. Yksisäikeinen kuparilanka sähkökäyttöön ei yleensä pilaa tarpeeksi erityiskohtelua. Hieno, monisäikeinen kuparilanka on kuitenkin yleensä kääritty eristemateriaalikerroksilla. Jos lanka pidetään käärittyinä, hapettuminen on melko vähäistä ja sen väri säilyy. Paljas kupari muuttaa väistämättä väriä erityisympäristönsä mukaan.
Hyökkäys
Metalleihin kohdistuvia hyökkäyksiä on kaksi yleistä. Lievemmässä tapauksessa metalli voi pilata. "Lakka" on ohut pinnoite metallin pinnalla ja on yleensä hyvin tasainen eikä tuhoa usein metallin käyttötarkoitusta. "Korroosio" ei toisaalta ole usein tasaista, mutta se voi aiheuttaa kuoppia ja voi saavuttaa sellaiset mittasuhteet, että se tuhoaa metalliesineen siten, ettei sitä voida käyttää aiottuun tarkoitukseen.
Koristele
Kuivassa ilmassa jopa pilaantuminen tapahtuu melko hitaasti; Ympärillämme olevan tavallisen ilmakehän kanssa kosteus kuitenkin kiihdyttää pilaantumisprosessia. Pienin kuparin oksiditaso on kuparioksidi eli kupriitti. Sen väri on vaaleanpunainen. Aluksi tuskin havaittavissa, sentti muuttuu ajan myötä tummemmaksi johtuen tahraavan kerroksen sakeutumisesta sekä jatkuvasta hapettumisesta mustaksi kuparioksidiksi, tenoriitiksi.
Korroosio
Ajan myötä ja toistuvassa tai pitkäkestoisessa kosteudelle altistuksessa liuenneen hapan kanssa aineet, kuten hiilidioksidi ja happosateista löytyvät saastuttavat aineet, pilaavat kuparikierroksia vihreä. Näiden happamien aineiden joukossa ovat rikin oksidit ja typen oksidit. Reagoimalla kosteuden kanssa ne muodostavat laimennettujen vahvojen happojen liuoksia.
Patina
Nämä hapot, jotka ovat vuorovaikutuksessa tahraantuneen kuparin kanssa, tuottavat pääasiassa kolme mineraalia, jotka ovat vastuussa sinivihreästä harmaavihreään patina löytyy ulkona olevista pronssipatsaista ja kuparikolikoista, jotka makaavat kourussa, nimittäin:
Azuriitti Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malakiitti Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brokantiitti Cu₄SO₄ (OH) ₆
Nämä kolme erittäin arvostettua mineraalia peittävät eräitä maailman ikonisimmista patsaista.