Koska tuulimyllyt ja aurinkopaneelit toimivat tuulen ja auringon avulla, nämä kaksi energialähdettä ovat uusiutuvia - ne eivät loppu. Öljy ja kaasu ovat toisaalta rajallisia, uusiutumattomia eikä niitä tule olemaan jonain päivänä. Voisit luokitella ydinenergian uusiutumattomaksi, koska uraani ja vastaavat polttoaineiden lähteet ovat rajalliset. Toisaalta jotkut ihmiset pitävät ydinenergiaa uusiutuvana, koska torium-alkuaine ja muut uudet tekniikat voivat tarjota loputtoman polttoaineen, jota tarvitaan ydinreaktorien virran saamiseksi.
Ydinreaktori tuottaa sähköä jakamalla atomeja prosessissa, jota kutsutaan fissioksi. Kun atomi hajoaa, energia vapautuu yhdessä neutronien kanssa, jotka osuvat muihin atomeihin, mikä saa ne vapauttamaan enemmän neutroneja ja energiaa. Reaktori käyttää energian lämpöä höyryä tuottavan veden lämmittämiseen. Tämä höyry ajaa generaattoreita, jotka tuottavat sähkön, jonka voimalaitos jakaa asiakkaille. Useimmat reaktorit käyttävät polttoaineena uraania. Ydinvoimalaitokset tuottavat myös ydinjätettä, joka on hävitettävä turvallisesti. Tämä jäte koostuu erittäin radioaktiivisista materiaaleista, jotka jäävät sen jälkeen, kun käytetty ydinpolttoaine ei enää kykene tuottamaan sähköä tehokkaasti.
Kongressin kirjasto määrittelee uusiutuvan energian "kestäväksi energialähteeksi, joka korvataan nopeasti a "LOC toteaa myös, että ydinpolttoaineiden lähteet eivät ole" oleellisesti uusiutuvia "- ne voivat olla ehtynyt. Yhdysvaltain energiaministeriö luokittelee uraanin uusiutumattomaksi lähteeksi.
Asiantuntijat epäilevät edelleen, pitäisikö maailman kutsua ydinvoimaa "uusiutuvaksi". Ne, jotka haluavat luokitella ydinvoimat Energia uusiutuvana mainitsee sen, että sillä on vähän hiilidioksidipäästöjä - aivan kuten uusiutuvien energialähteiden, kuten tuulen ja aurinko tehdä. Uusiutumattomat polttoaineet, kuten maakaasu ja öljy, tuottavat sivutuotteita, jotka vahingoittavat ympäristöä ilmaston lämpeneminen päästöjä. Ne, jotka vastustavat ydinvoiman kutsumista uusiutuvaksi, huomauttavat, että ydinvoimalat tuottavat haitallista jätettä.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan kasvatusreaktorit voisivat tuottaa tarpeeksi halkeamiskelpoista materiaalia kestämään ikuisesti. Kasvattajareaktorit käyttävät fissiosta vapautuvia neutroneja muun ydinplutoniumin ja muun tyyppisen polttoaineen luomiseen. Yksi plutoniumin haitoista on sen mahdollinen käyttö ydinaseena. Norjan Thor Energy käytti toriumia onnistuneesti ydinreaktorissa energian tuottamiseen. Torium - radioaktiivinen metalli, jota esiintyy melkein kaikissa kasveissa, vedessä ja maaperässä - on turvallisempaa kuin uraani eikä ole altis ydinaseiden leviämiselle. Puhtaampi ja turvallisempi ydinreaktori voisi vastata kriitikoille, jotka eivät kutsu ydinenergiaa uusiutuvaksi, koska se tuottaa jätteitä.