Ilma teleskoobita nähtamatu planeedi Neptuun avastas 1846. aastal Johann G. Galle, Saksamaal Berliinis asuva Uraania vaatluskeskuse direktor. Matemaatika ennustas selle asukohta. Kuna planeet Uraan ei olnud alati oma prognoositavas asendis, arvutasid matemaatikud välja, et gravitatsiooniline tõmme kaugema planeedi põhjuseks oli anomaalia.
Põhitõed
30 775 miili läbimõõduga Neptuun on meie päikesesüsteemi kaheksas ja viimane planeet, nüüd, kui Pluuto on alandatud planoidi staatusesse. See on Päikesest umbes 2,7 miljardi miili kaugusel, selle päev kestab umbes 16 tundi ja tiirleb kord 165 aasta jooksul.
Kirjeldus
Sinise värvi tõttu Rooma ookeanide jumala järgi nimetatud Neptuunil pole kindlat pinda. Selle asemel keerlevad selle vesiniku-, heeliumi- ja metaanipilved kiirusega kuni 700 miili tunnis vedeliku ja kivimi südamiku ümber. Planeedi 28-kraadine kaldus risti põhjustab hooajalisi temperatuurimuutusi, mille pilvetemperatuur jääb vahemikku -240 kuni -330 kraadi Fahrenheiti. Tume ilm süsteem avastati 1989. aastal, kuid 1994. aastaks oli see kadunud.
Satelliidid
Planeetil on teada 13 satelliiti. Suurim on 1350 miili läbimõõduga Triton, millel on õhuke õhkkond ja temperatuur –391 Fahrenheiti kraadi, mis on külmem pind kui ühelgi Päikesesüsteemis. See kuu on ainus suurem, mis orbiidib retrograadses liikumises - see tähendab planeedi pöörlemisele vastupidises suunas. Arvatakse, et pind on kivimi ning metaani ja lämmastiku jää segu, kus vulkaanid puistavad vedelat lämmastikku, metaani ja tolmu.
Sõrmused
Planeeti ümbritsevad mitmed nõrgad rõngad. Äärmine ring Adams asub Neptuuni kesklinnast umbes 39 000 miili kaugusel ja sisaldab kolme silmapaistvat kaarti nimega Vabadus, Võrdsus ja Vennaskond (Prantsuse revolutsiooni moto). Arvatakse, et nende struktuuride moodustamise eest vastutab lähedal asuv kuu Galatea.
Voyager 2
Suur osa meie Neptuuni planeediteabest pärineb Voyager 2-st, mis käivitati 1977. aastal, lendas planeet mööda 1989. aastal ja suundub praegu tähtedevahelisse ruumi. Kosmosesond möödus planeedi põhjapoolusest kuni 3000 miili kaugusel ja avastas Neptuuni ja Tritoni ilma- ja pinnatõed, veel kuus kuud ja kolm uut rõngast. Samuti leiti, et magnetväli oli kummalisel kombel planeedi teljest 47 kraadi võrra kallutatud ja poole raadiusega planeedi keskpunktist nihutatud.