Närvirakkude juhtivus kesknärvisüsteemis

Närvisüsteem on juhtmestik, mis koordineerib teie keha töötamist. Närvid registreerivad stiimuleid nagu puudutus, valgus, lõhn ja heli ning saadavad ajju töötlemiseks impulsse. Aju sorteerib ja salvestab teavet ning saadab kehale signaale, et juhtida eluprotsesse ja liikumisi. Signaalid liiguvad kiiresti läbi närvisüsteemi ja närvide võimet impulsse edastada nimetatakse juhtivuseks.

Närvisüsteem töötab kogu kehas, kuid kesknärvisüsteem on keha töötlemiskeskus. Kesknärvisüsteemi moodustavad aju ja seljaaju. Ta vastutab keha vabatahtlike ja tahtmatute funktsioonide koordineerimise ning sissetuleva teabe töötlemise eest. Mõnes mõttes on kesknärvisüsteem nagu hiiglaslik elus arvuti. Signaalid või impulsid liiguvad kesknärvisüsteemis ning kesknärvisüsteemi ja keha vahel.

Närvisüsteemi põhirakk on neuron ja neuroni struktuur on kogu närvisüsteemi impulsside liikumise võti. Rakul on põhiosa ja kombitsataolised projektsioonid, mis ulatuvad teistele rakkudele. Neuronite ristumiskohti nimetatakse sünapsideks. Dendriidid on projektsioonid, mis saavad teavet teistelt närvirakkudelt. Aksonid, mida nimetatakse ka närvikiududeks, on kuni 1 meetri pikkused projektsioonid, mis edastavad teavet teistele närvidele. Väljaspool kesknärvisüsteemi võivad neuronid edastada teavet ka teistesse kudedesse ja neid saada.

Kui signaal liigub närvi piires, nimetatakse seda tegevuspotentsiaaliks. Närvirakk pumpab positiivseid naatriumioone rakust välja, tekitades raku sees negatiivse laengu. Kui rakku stimuleeritakse ja algab potentsiaal, avanevad kanalid ja naatriumioonid sisenevad rakku. Kanalid avanevad lainena mööda aksoni, kuni impulss jõuab raku lõpuni. Aksoonid on mähitud müeliini kaitsekihti, mis toimib elektriisolaatorina, kiirendades impulsi piki. Kõik kesknärvisüsteemi neuronid on kaetud müeliiniga, kuigi mõned perifeerses närvisüsteemis mitte.

Kui tegevuspotentsiaal tabab ühe närvi otsa, peab signaal sünapsi ajal liikuma üle tõkke teise rakku. Aksooni lõpus käivitab tegevuspotentsiaal neurotransmitterite, nagu dopamiin ja adrenaliin, vabanemise. Neurotransmitterid hõljuvad üle rakkude vahelise väikese ristmiku, kuni nad tabavad järgmise raku dendriiti, käivitades uue impulsi ja liigutades signaali joont mööda. Juhtivus võib tunduda aeglane protsess, kuid signaalid võivad liikuda kuni 112 meetrit sekundis (250 miili tunnis).