Vana-Egiptuse matmine seisnes kogu keha säilitamises. Nad uskusid, et keha pidi pärast surma vastu pidama, et hing sinna uuesti siseneks ja seda teispoolsuses kasutaks. Algselt olid surnukehad mähitud ja mattunud liiva. Kuivad liivased tingimused säilitasid kehad loomulikult. Kui egiptlased hakkasid oma surnuid hauda matma, oli surnukehade lagunemise tõttu vaja teist meetodit surnukehade säilitamiseks. Selle lagunemise vastu võitlemiseks töötasid nad välja mumifitseerimisprotsessi.
Mis oli palsameerimise protsess?
Mumifitseerimine oli 70-päevane protsess, mis hõlmas nii usulisi aspekte kui ka praktilisi palsameerimisülesandeid. Jõukate ja kuninglike egiptlaste jaoks viis mumifitseerimise lõpule preestrid. Pärast keha pesemist ja puhastamist eemaldasid preestrid elundid. Nad kuivatasid keha, pesid seda aromaatsete õlidega ja mähkisid keha linaribadesse. Orgaanide eemaldamise protsess erines keskklassi jaoks ja vaesed, kellel ei olnud võimalik endale korralikku palsameerimist lubada, lihtsalt loputati lahustiga ja jäeti 70 päevaks tahenema.
Miks nad organid eemaldasid?
Palsameerimise käigus eemaldati aju, kopsud, maks, magu ja sooled. Palsameerijad jätsid südame kehasse, kuna uskusid, et inimese mõistus ja teadmised elavad südames, nii et see pidi jääma kehasse. Ülejäänud elundid eemaldati, kuna need põhjustasid keha lagunemise, kui need paigale jäeti. Lagunemise vältimiseks eemaldati nii palju vett kui võimalik. Elundid ei pidanud mitte ainult palju vett, vaid sisaldasid ka baktereid ja muid aineid, näiteks sapi või osaliselt seeditud toitu, mis kiirendaks lagunemist.
Keha kuivatamine
Pärast elundite eemaldamist kas jõukamate klientide jaoks kõhu küljel tehtud sisselõike kaudu või keha õõnsuse või lahusti süstimine ja organite vedelaks laskmine, et neid saaks tühjendada, oli keha kuivatatud. Palsamid panid niiskuse imamiseks kehaõõnde natroni, kuivades järvedes ja jõesängides leiduva kuivatava loodusliku soola pakendid. Natron jäeti kehasse 40 päevaks, selleks ajaks oli õõnsus kuiv. Nii jõukate kui ka keskklassi klientide surnukehad olid kaetud natroniga, ehkki sisselõigeteta keskklassi kliendid sisepakette ei saanud.
Mumifitseerumine - 2600 eKr Uue Kuningriigi ajastu kaudu
Suure osa Vana-Egiptuse ajaloost kuivatati kehast eemaldatud elundid mumifitseerimisprotsessis natroniga, mässiti linasse ja pandi üksikutesse purkidesse, mida nimetatakse kanopilisteks purkideks. Välja arvatud aju, mis visati välja, kuna seda ei peetud oluliseks. Kehal teostatud kuivatamisprotsess, samuti siseorganite puudumine, muutsid kehaõõne vajunuks. Selle loomulikuma väljanägemise huvides pandi selle täitmiseks õõnsusse linad ja muud kuivad materjalid, näiteks lehed või saepuru. Õõnsusesse võib panna ka linaseid vürtsipakke. Keskklassi kliendid, kellel organeid sisselõike teel ei eemaldatud, sellist täidist ei saanud.
Hilisem mumifitseerimine - hilisem uue kuningriigi ajastu ja kaugemalgi
Mumifitseerimist harrastati üle 2000 aasta ja selle aja jooksul tehti mõned kohandused. Üks neist oli organite hoidmise lõpetamine kanoopilistes purkides. Selle asemel viidi kuivanud elundid tagasi kehaõõnde, kuigi hauda pandi endiselt tühjad varikatused. Säilitusprotsess oli sama; elundid eemaldati ja kuivatati natronis. Kuivatatud orelid mähiti linasse. Seejärel viidi linast mähitud elundid tagasi kehaõõnde. Vajaduse korral pakiti õõnsuse ruumi täitmiseks koos organitega veel lina ja muud kuivad materjalid.