Aastas on USA-s üle miljardi külmetushaiguse juhtumit. Vaatamata nimele ei ole nohu tegelikult üks haigus. Tegelikkuses põhjustavad seda erinevad viirused, millel on kõigil ühised jooned, nende hulgas nakatatavad kehaosad - nina ja kurk. Kõigil nohu eest vastutavatel viirustel on erinev arengulugu.
Väärarusaamad
Vastupidiselt levinud arvamusele on nohu põhjustanud üle 200 viiruse. Inimeste rinoviirused on ülekaalukalt kõige levinumad ja uhked vähemalt 99 erineva tüvega. Koroonaviirused on teisel kohal, põhjustades umbes 1/3 tavalistest külmetushaigustest. Metapneumoviirused on teist tüüpi patogeenid, mis põhjustavad tavalisi külmetusnähte ka inimestel.
Viiruslik areng
Evolutsiooniteooria selgitab rinoviiruste ja koronaviiruste tekkimist. Kuigi viiruseid ei klassifitseerita tavaliselt elusorganismide hulka, kasutavad nad peremeesrakku nakatades seda enda paljunemiseks. Kuid protsessis on sageli vigu, nii et mõned viirused on mutandid, millel on vanemviirusest erinev geneetiline teave. Need mutatsioonid tekitavad populatsioonis geneetilist mitmekesisust, mis tähendab, et samal viirusel on erinevaid geneetilisi variante. Viiruse evolutsioonis mängivad olulist rolli ka muud tegurid, näiteks rekombinatsioon, mille korral mitmed tüved nakatavad sama peremeest ja vahetavad osa oma geneetilisest teabest. Nii koronaviirustel kui ka rinoviirustel on replikatsiooni ajal kõrge veamäär ja nad võivad seetõttu kiiresti areneda, moodustades uusi tüvesid.
Rinoviiruse areng
2009. aastal tegid teadlased J. Craig Venteri instituut ja Wisconsini ülikool avaldasid kõigi 99 inimese rinoviiruse tüve genoomid. Nad kasutasid selle pingutuse andmeid, et lahti harutada erinevate tüvede vahelised seosed, ehitada sugupuu ja proovida valgustada inimese rinoviiruse ajalugu. Kui varem arvati, et inimese rinoviirust on kolme liiki, nimelt HRV-A, HRV-B ja HRV-C, siis 2009. aasta uuringu andmed viitasid neljanda HRV-D olemasolule. Samuti pakuti välja, et HRV-A ja HRV-C tüvedel oli ühine eellane ja nad olid tihedalt seotud HRV-B rühmaga. HRV-d on kõige tihedamalt seotud inimese enteroviirustega (HEV), mis on viirused, mis nakatavad peamiselt seedetrakti. Praegu arvatakse, et HRV-del on HEV-dega ühine esivanem ja HRV-B on HEV-ga tihedamalt seotud kui teistel, ehkki iga liigi lahknevus pole teada.
Metapneumoviirus
Metapneumoviirus on veel üks sort, mis põhjustab inimestel külmetusnähte. 2008. aastal ajakirjas "Journal of Virology" tehtud uuringus võrreldi metapneumoviiruste geneetikat inimestel ja lindudel ning leiti, et inimese viirusversioon oli seotud lindudel leitud tüvedega. Uuringu analüüsi andmed näitavad, et linnuversioon võis inimestele levida umbes 200 aastat tagasi.
Koronaviiruse evolutsioon
Koronaviiruste evolutsiooni uurimine on keskendunud peamiselt SARS-i versioonile, kuna see sai laialdase avalikkuse tähelepanu pärast surmavat puhangut 2003. aastal. Koroonaviirused jagunevad kolmeks rühmaks ja nende arengulugu on keeruline. Nagu märgiti 2007. aasta uuringus ajakirjas "Virology Journal", on mõningaid tõendeid selle kohta, et kõik tänapäevased koronaviiruse liinid võib olla pärit ühiselt esivanemalt, kes nakatas nahkhiiri ja läks hiljem üle teiste liikide, sealhulgas inimesed.